□朱耀儒
民间俗语说：“九尽桃花开。”此话是自然规律的写照。进入温风和煦、阳光灿烂的春天，盛开的桃花便是当仁不让的主角。宋代大文豪苏轼有诗曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”（《惠崇春江晚景》）其实，浓浓的春意，桃花比鸭是更早些时候知道的。南宋的谢枋得也有诗曰：“寻得桃园好避秦，桃红又见一年春。”（《庆全庵桃花》）在诗人眼里，桃花和春天是融为一体的，观花知时节，看见桃花就知道春天来到了。唐代大诗人白居易的弟弟白敏中说得更妙：“千朵秾芳倚树斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花。”（《桃花》）繁茂鲜艳的桃花倚树盛开，一枝枝桃花连结在一起，色彩斑斓，璀璨夺目，像五光十色的云霞一样美丽。请你不厌其烦地去观看吧，占尽春光的就是这样迷人的桃花啊！“占断”之说，明确地道出了桃花是春天最美的象征。
“桃之夭夭，灼灼其华。”这是《诗经·周南·桃夭》中的诗句。由此可知，早在春秋时就有对桃花的赞颂了。人们之所以赞颂桃花，是因为桃花色彩纷呈，绚丽多姿，是美的化身。唐代诗人吴融诗曰：“满树如娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。”（《桃花》）李白诗曰：“桃花开东园，含笑夸白日。偶蒙春风荣，生此艳阳质。”（《桃花开东园》）杜甫诗曰：“桃花一簇开无主，不爱深红爱浅红。”（《江畔独步寻花》）宋代诗人陆游诗曰：“花泾二月桃花发，霞照波心锦裹山。”（《泛舟观桃花》）女诗人朱淑贞诗曰：“每对春风竞吐芳，胭脂颜色更浓妆。”（《桃花》）这些诗句都是从正面描绘桃花的艳丽绰约，而王维在《桃源行》里则是从另外的角度写桃花：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹去津。坐看红树不知远，行尽青溪不见人。”诗人没有直接状写桃花，而是从观赏桃花时的神态上描绘了桃花的姿容让人着迷发呆，以致忘记了探寻桃花源路途的遥远艰难。可见，美会排除困倦，给人力量，让人不知疲劳。
正是因为美艳，桃花常常伴随着一些美丽的爱情故事。唐代风流才子崔护一首《题都城南庄》，演绎出了“人面桃花”的动人故事。其诗曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”从此，人们便以“面若桃花”来形容面貌娇美的妙龄女子，后来又把与少女结识、相好称之为交了“桃花运”。不过，桃花因其花期短暂，也常常代表着那些美好而易逝的爱情。唐代诗人刘禹锡有诗曰：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”（《竹枝词》）有些男子像易衰的桃花一样喜新厌旧，见异思迁，让痴情女子的愁绪像长流的河水源源不绝，苦不堪言。这无疑是对薄情郎的指责和批评。
晋代文人陶渊明一篇名作《桃花源记》，让桃花具备了隐逸和超脱的气质。“采菱渡头风急，策杖林西日斜。杏树坛边渔父，桃花源里人家。”（《田园乐》）王维这首诗描绘了隐者如画般的生活环境，令人遐思神往。“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边。”（《桃花溪》）张旭诗句中的“洞在清溪”点出了隐者的安居地。“犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。”（《访戴天山道士不遇》）李白的这几句诗，描绘的是纯粹脱离了红尘的生活：水声传来犬吠，带露的桃花更显得浓艳可爱。林深树密的地方不时会见到鹿，到了中午也听不到钟声。可见这里是如何的清静安谧。当众多诗人描绘这种清幽神秘的世外仙境的时候，诗人刘禹锡却头脑清醒，他明确指出人们所神往的世外仙境并不能让人真正地超脱。“桃花满溪水似镜，尘心如垢洗不去。”（《桃园行》）是啊，滚滚红尘中的许多事像已经浸入心灵的污垢一样，是永远也洗不掉的。这样看待尘世的影响，说明刘禹锡对社会的了解与认识还是极为深刻的。
“江上人家桃树枝，春寒细雨出疏离。影遭碧水牵勾引，风妒红花却倒吹。”（《风雨看舟前落花绝句》）桃花的美，居然引起了风的嫉妒。诗圣杜甫这样的妙语把桃花的美写到了极致，让人没齿不忘。