要写好议论文，最关键的一步就是如何使用论据证明中心论点。一篇文章，如果没有足够的论据来证明中心论点，就算观点很鲜明、很新颖，议论十分出色，也不能让读者信服。有些学生写议论文时，虽然在文章当中列举出许多论据来证明中心论点，可是文章还是缺乏足够的说服力，这是为什么呢？比较普遍的原因是，在选择论据时没有遵循必要的原则，那么，我们在写议论文时，在选择材料作论据时，应该遵循什么原则呢？
一是中心集中性原则。我们在选择材料作议论文的论据时，第一个最基本的要求就是所选的论据一定要紧紧地围绕中心论点，所选的论据的中心必须能为中心论点服务，一句话，就是所选的论据的中心必须包含有这篇议论文的中心论点所包含的内容。
二是典型性原则。所谓的典型性原则，就是在写议论文时，在选择论据时，要尽可能选择那些有代表性的，最有说服力的论据，其它普通的论据尽可能的少用。这个典型性有一些问题要说明，就是这个典型性是相对的，比如某个论据是比较有代表性的，可是因为在同一篇文章里使用的人太多了，它就没有那个“典型性”了，这就告诉我们一个道理：要尽可能避免“撞车”的情况；另外一个问题就是有一些生僻的论据，是许多人都很少知道的，虽然它也很典型，但它缺乏一种“共知性”，没有代表性，所以其可信度也是不太理想，因此，不要以为人们是少用的论据它就具有典型性。
三是充分性原则。一篇议论文，要有足够的说明力，没有足够的论据是不行的。有些同学在一篇1000多字的文章里只举了一个论据，而且在叙述论据时叙的又太多了，分析议论的就几句而已，这样的议论文是没有多少说服力的。而有些同学，虽然有了许多论据，但只是“堆放”而已，而没有进行有效的分析议论，这样的论据也不能算是充足。因此，一篇议论文的论据至少要有三四个典型的论据，并且作有效的分析议论。而如果用的对比议论或列举论证法，七八个论据也不算多，但在叙述时要简洁一些，而重在多分析议论一些。总之，一篇议论文没有足够的论据来论证中心论点，是达不到令人信服的目的的。
四是条理性原则。论据的“摆放”是有条理，有原则的，并不是先想到哪个就先用哪个。当我们在列作文的提纲时，就要把相关的论据按一定的条理排列的，这些条理一般是：先写古代的，后说现代的；先谈国内的，再谈国外的；先写重要的，后说次要的；先写典型的，后说普通的；先写有名有据的，后无名无据的；先说关于人的，后说关于动物的……总之，论据的“摆放”就比如搞建筑修房子，是要讲究一定的条理与方法的，随便的“摆放”只能降低论据的可信度和说服力，或使得文章结构混乱，因此，论据的“摆放”不能太随意的，而是要遵循一些原则的。
总之，一篇议论文要充满说服力，其论据的选用是有一定的原则的，我们只有注意这些了原则，我们的议论文才能更有说服力一些。否则，尽管我们举了许多所谓的论据来证明中心论据，那也是没有多大作用的。