党的十七大向全党同志提出了要深入贯彻落实科学发展观的要求，为全面推进社会主义经济建设、政治建设、文化建设和社会建设指明了方向。他是我们党以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，从新世纪新阶段党和国家事业发展全局出发提出的重大战略思想，是对二十多年改革开放和现代化建设经验的深刻总结，也是实现全面建设小康社会的重要保证。
一、深刻领会科学发展观的内涵和意义把握好科学发展观的内涵，就是要把握好科学发展观的核心思想和基本要求。简要的概括就是：坚持以人为本为核心，全面协调可持续发展为基本要求。这主要体现在三个方面。
一是要把握发展这个主题。
科学发展观是关于经济社会发展的思想和理论，发展是科学发展观的主题。对这个问题的理解和把握，我们可以联系历史，也可以联系现实。
从历史的角度来说，中国近代以来有两大历史性课题：一个就是民族独立、人民解放；还有一个就是国家强盛、人民富裕。新中国的成立，尤其是社会主义制度的建立已经解决了第一个问题，接下来的问题就是发展了。发展已成为中国社会一个持久不变的主题。执政党的一切理论建构、观念创新，都要围绕这个问题展开。邓小平理论、“三个代表”重要思想都是围绕这个主题展开的，科学发展观也是围绕这个主题展开的。
我国还是一个发展中的国家，我们现在正处在并长期处在社会主义初级阶段，我们面临主要矛盾依然是人民日益增长的物质文化需要同落后社会生产之间的矛盾。对当代中国来说，发展具有格外重要的意义，是解决中国一切问题的关键所在。同时，我们也认识到，我们在发展中所遇到的各种问题，各种矛盾，都要必须加以关注，都要认真解决，但是解决所有的矛盾和所有的问题都要靠发展。要用发展的办法去解决前进中的问题，这是我们共产党人治国理政最重要的一条基本经验。
二是要体现以人为本这个核心。
把握科学发展观的内涵，必须要对以人为本有深刻的理解。这是我们党推进中国特色社会主义事业要长期坚持的一个核心思想。
首先应当认识到，以人为本的提出，反映了我们党执政理念的一个重大变化，是我们党告别革命思维、斗争思维和计划经济思维，把社会管理推向民主法治轨道的一个重要标志和体现。随着我国社会发展正在由一个农业社会转向一个工业化社会，尤其是由计划经济体制转向市场经济体制，我们的社会产生了新群体，产生了新阶层，也产生了不同群体、不同阶层之间的收入差距和利益矛盾。而且不同利益群体的存在，也会产生利益上的冲突。有了收入差距，有了利益矛盾，很容易使一些人用革命的思维、斗争的思维去认识问题，也容易导致一些人想用计划经济的方式去消除差距。坚持以人为本，就是首先确认我们每一个社会成员都是中国特色社会主义的劳动者、建设者。人，不再以阶级定性，群体不再以阶级划分来界定亲疏远近；由利益产生的矛盾，也不再被看作是政治矛盾，更不看作是阶级矛盾。把人从阶级的认识中剥离出来，把矛盾从斗争的思维和视野中提升出来，这是科学发展观讲以人为本的深刻意义所在。
其次是要强调对整体利益维护、对群体利益协调、对个体利益保障。坚持以人为本，就是要维护好和实现好人民的整体利益，使人民共享发展的成果；要反映和兼顾不同群体利益，协调好各方面利益关系；要关心每一个人的利益要求，关心人的价值、权益和自由，满足人的发展愿望和多样性的需求。以人为本所体现的，是整体、群体和个体利益的统一。在落实科学发展观和构建和谐社会过程中，要把以人为本的理念和要求贯穿在经济、社会发展的各个方面，体现在经济社会发展的各个领域和各个环节。经济建设要着眼于改善人民生活、提高人民生活水平；政治建设要着眼于保障人民当家作主的合法权益；文化建设要着眼于人民精神文化需要，丰富人民的精神世界；社会建设要着眼于协调好各方面利益关系，促进社会和谐进步。
三是要遵循全面、协调、可持续这三个要求。
全面、协调、可持续，是科学发展观的三个基本要求。全面，就是经济、政治、文化和社会发展，要整体推进、全面进步。随着科学发展观的提出，随着构建和谐社会目标的确立，中国特色社会主义事业的改革、建设和发展的内容更加丰富了，目标也更加全面了。在全面发展同时，必需要协调发展。因为要素多了，参数多了，不协调就会产生混乱。讲协调要有重点，比如，协调城乡发展，要把农村的建设和发展作为重点；协调经济和社会事业的发展，要更加注重社会事业的发展。发展是既要考虑当前的，也要着眼于长远，这就自然引出一个可持续的原则。在发展过程中，如果采取竭泽而渔、杀鸡取蛋的方式，可能也会带来一时的经济增长，但缺乏发展后劲。从以人为本的角度说，发展不仅要以现在的人为本，满足当代人的基本需求，还要以后人为本，为子孙后代的发展需要着想。要坚持统筹兼顾，要正确反映和兼顾不同利益，处理和协调好各种利益关系；要调节和处理好城乡、区域、经济社会、人与自然、国内发展与对外开放的关系；要关注发展中的薄弱环节，重点解决好当前突出的矛盾和问题，使我们的经济和社会发展能够长期、平稳、快速的发展。