旧社会的官员向来是很多人所羡慕的一个职位，毕竟在旧社会，如果有哪一家人家是官员，那么这家人家肯定在社会上得到了人生的敬重，官员对于很多普通百姓而言，是一个比较遥远的职位，但却是一个可以决定百姓生死的智慧，所以在民间，有很多人寒窗苦读，考取状元，博得官位。明朝的时候，官员不仅位高权重，其工资也是非常高的，但为什么很多官员依然说工资不够花呢！
就拿明朝官员最低的一个七品县令来讲，根据相关历史材料的记载，他的月薪是7.5担大米，如此计算，一年的年薪就是90担大米，相对于一品官员来讲，工资自然会有所差别。但按这种算法，至少需要70多亩地，5个农民为他生产，如此说来，如果在这些地方中，光是挑稻禾，就需要走将近1000多千米的地，所以，这样的工资标准，很难说。
不过我们可以把古代的工资标准按照现代的经济学的方式进行兑换，用一般的恩格尔系数进行评价，如此说来，如果恩格尔系数小于20的话，那么这样的人群就是极度富裕，如果系数在20到40之间，这样的人是比较富裕的。按照明朝时期的一种计算方式，一个人每天吃米就需要一升，每个月的吃米量在三斗，而从中国古代的家庭人口构成比例来看，差不多一会人家是四五个人左右，七品县令，月薪7.5担大米，如果他是五口人，那么说吃饭最终的耗费成本是1.5担大米，这个数量仅仅占据着普通月薪的1/5，大米在古代是家庭的主要食物，其他的食物花费与大米相差甚远，如此说来，一个县令的家庭恩格尔系数在40以下，20以上，虽然说这个家庭不是特别富裕，但也算得上是富裕。
在俸禄如此之高的明朝官员中，似乎很多明朝官员都生活拮据，既然是这样，为什么又会出现这种情况呢？究竟有什么原因呢？其实，很多俸禄在发放的过程当中执行不到位，物价有可能上涨，这些都是造成此种现象的原因，但最终并不是根本原因，根据中国历史的记载发现，最终是因为中国古代所实行的家庭制度而造成的，尤其是官员的妻妾成群的制度，这是导致他们不富裕的最根本的原因。
我们可以以明朝县令一职的工资进行计算，明朝县令一职工资经过上级层层剥削，最终实际性到手的工资是12担大米，28两银子，360贯钞，仅以这种工资进行计算，那么，按照每家每户最终的生活费，以及扣除的实际费用，维持家人的生计，其实是不难，而且，还是处于中等小康水平，但为什么这样的家庭连肉都买不起呢，原因就在于县令一职的家庭中基本上是有两个小妾，根据明朝的纳妾制度，纳一个小妾就要100两银子，如此说来，即便是一个二品官员，身边也都没有太多的银子，如果不节俭生活真的难以维持家庭开销。