谓清单式管理，是指针对某项职能范围内的管理活动，通过分析其流程，建立管理台帐，并对流程内容进行细化、量化，形成清单，列出清晰明细的管理内容或控制 要点，检查考核按照清单去执行的管理制度。清单式管理可以方便快捷地反应出动态化的痕迹，能追溯到整个管理过程的来龙去脉。这一管理主要分为台账式管理、 流程式管理、矩阵式管理等等，具体又可表现为台账式、检查表式、总结式、可追溯式。
与一般的管理方式相比，清单式管理的特点十分明显。首先，清单中的项目、程序、指令、要求或说明都必须非常具体，十分明确，任何抽象、模糊、笼统、大而化 之、似是而非的说明或要求都是与清单式管理不相容的；其次，清单必须直接切中核心问题和问题要害，以最易于理解的方式把关键点呈现出来；再次，由于清单具 体明确、简明扼要，因此它非常便于操作，实用性强，某种程度上清单式管理的生命力也正在于此；第四，清单式管理因其具体明确，具有很强的可检验性，对改善 组织监管和管理效果起到重要的支撑作用。在世界范围内，清单式管理已经得到越来越多的关注和使用。例如，负面清单、权力清单、物品清单、资产清单、流程清 单、台账系统等等，都是被广泛采用的清单式管理模式。 就拿目前在国际上比较流行的负面清单模式来说，它实际上是指定出一个投资领域的“黑名单”，在这个名单之外“法无禁止即可为”。由于其明确告知对方哪些行 业不开放或存在限制，所以能简化对外资进入的审批管理，这样一来，外资企业在申请设立时，如果是清单外的领域，可以和内资一样直接去工商局登记，这就会大 大缩短审批时间。中国世贸组织研究会常务理事何伟文在接受有关媒体采访时就表示，“负面清单”和“正面清单”虽然只有一字之差，但实质上是有巨大差别的。 因为负面清单是除了这些都可以投，而正面清单是指只可以投这些。
中国目前正在推广的清单式管理，无疑是一场影响极其深远的革命。在行政管理领域，党政机关推行清单式管理，不仅能提高公职人员创造活力和党政机关工作实 效，而且能规范社会的权力运行方式和促进政府职能转变，“八项规定”就是一种典型的清单式管理，效果就十分明显；在企业管理领域，推行清单式管理能有效提 高管理的精细化水平，为产品和服务质量升级奠定坚实基础，而且还能提高企业的工作效率和反应速度，增强企业在激烈市场竞争中的生存发展能力；在社会管理领 域，推行清单式管理，能有效提高社会服务质量和能力水平，为社会治理能力和治理体系现代化注入强大活力并奠定坚实基础，因为推行清单式管理，可以对社会组 织和消费者的责权利进行明确界定，对服务内容进行精细化管理，从而能更加有效地促进社会事业的繁荣和健康发展，让民众享受到更多更好的优质服务。 采用清单式管理，关键环节是研究问题，找到问题的关键和症结所在，并理清问题之间的相互关系，画出清晰的问题树，根据问题树，有针对性地制定具体解决措施，用简明扼要的语言和便于理解的形式把措施呈现出来，形成各式各样的管理清单。