在很长一段时间里，商业都是专属于男性的游乐场。创造企业所需要的魄力和激情、管理企业所需要的手腕和气场、商业战争所需要的冷酷与果敢……这些商界成功人士的品质，往往更接近于男性的气质。或者说，这是由于男性主导而创造的商业逻辑，在构建偏于男性的话语的同时，使得希望在企业中一展身手的女性遭遇了显性及隐性的不平等。
不过，在最近的几十年中，越来越多的女性在财富的宝座上越坐越高。2013年《财富》评出的年度商界风云人物中，雅虎公司首席执行官玛丽莎・梅耶尔、托马斯库集团首席执行官哈莉特・格林、SOHO中国联合首席执行官张欣非但是女性企业家中的翘楚，也是整个世界财富巅峰的传奇人物。
尚奇广告公司的首席执行长卡丽・欣德马什指出，女性相对于男性的特质――换位思考、同情心和责任感是她们在男性中脱颖而出的重要因素。随着商业的发展，传统思维逐渐为互联网时代的新思维所取代。市场变得愈发的复杂、敏感和多元，层出不穷的商业模式令人眼花缭乱。这时候，职场女性所拥有的这些品质，很大程度上会发挥出越来越重要的作用。
从2004年开始，美国《财富》杂志“全球最具影响力的50位商界女性”，根据所就职公司的规模和在全球经济中的地位、业务的稳健度与发展方向、候选人自身的职业道路、社会文化影响力等标准，评出最受瞩目的50位商界女性。
今年的排行榜有一个重大的改变，那就是首次将美国的商业女性与其他国家的进行统一的比较。因此，在今年的榜单中，美国占据了半壁江山。在前50位商业女性中，有多达29人来自美国。数量排名第二的英国只有区区6人。而前三强通通被美国的女性企业家包揽，分别是通用汽车的玛丽・芭拉、IBM的罗睿兰以及百事公司的卢英德。
由于加入了美国，榜单中的中国企业家，由去年的7个减少为2人。去年排名第30的董明珠和50的张欣顶住了美国女性同行的冲击，依然笑傲榜单之上。而原本在张欣之前的孙亚芳（华为）、王凤英（长城汽车）、李晶（摩根大通）、孙玮（摩根士丹利公司）、刘央（西京投资管理公司）等人，则与50强失之交臂。
除了取消了美国与“其他”的分类，今年的榜单还更加注重这些商界女性的企业经营活动的国际性及其在全球商界的地位。此外，今年的榜单中，杜邦公司CEO柯爱伦、惠普公司CEO梅格惠特曼、Facebook公司COO谢丽尔桑德伯格、雅虎公司CEO玛丽莎梅耶尔等人皆是公司的高管。凭借着他们在组织内部举足轻重的地位，其商业影响力同样不可小视。
2012年，玛丽亚・格拉卡斯・福斯特宣誓就职巴西石油公司新任总裁，成为该公司首个女性总裁。之后她连续两天蝉联全球最具影响力的50位商界女性榜首。今年她位居第四，依然是非美国地区的第一名。
《财富》的这一排行榜开始至今已有十年，而格力集团总裁董明珠已经有九次登上榜单。张欣虽然不是董明珠那样的常客，但也多次登上榜单。这位成就了地产大亨潘石屹的女性，在走上台前之后，迅速成为了一位闻名海内外的商界女强人。在《华尔街》续集中，张欣还客串了一把，饰演一位手握雄厚资金的中国公司代表。
除了世界商业女性的榜单，《财富》还每年制作“中国最具影响力的25位商界女性”。2913年11月发布的榜单中，华为公司董事长孙亚芳位列第一，董明珠排名第二，张欣则仅列第八，且之前并没有上榜。
除了《财富》杂志以外，英国《金融时报》、《福布斯》、《华尔街日报》等媒体也有各自的商界女性排行榜。这些排行榜与《财富》的榜单侧重点各有不同。以福布斯的“世界最有权势女企业家”为例，名列榜首的是SPANX创始人萨拉・布莱克利，而哈利・波特作者J.K.罗琳、出演《摩登家庭》的索菲娅・维加拉、中国著名主持人杨澜等文艺界的女强人也荣登榜单。
《华尔街日报》的“全球最值得关注的50位商界女性”排行榜，则划分了“女性组织领导者”、“有潜力升任组织领导的女性”、“女性企业主”、“女性企业继承者”、“担负监管职责的女性”和“女性慈善家”6个部分。
关于商界女性，另一个值得关注的数据是，据美国《商业周刊》报道，女性CEO的平均收入为1094万美元，大约比同等职位的男性收入低17%。经彭博社处理后的数据显示，在很多跻身于美国标准普尔指数500强上市公司的高层中，女性仍没有享受到薪资的公平待遇。
今年的《财富》榜单将美国与非美国女性企业家并列排名，多少体现了一种理念上的开放――关注全球商业女性，去美国中心主义色彩。这份榜单固然在很大程度上展现商界女性风采、为职场女性欢呼，从性别平等的角度看，商界成功人士榜无须强调性别的未来，更加值得期待。