长堤春柳
扬州的风景和名胜，都荟萃于瘦西湖的环抱，十里湖光，园林相接，连绵不断，形成一条漫长的风景带。瘦西湖的瘦，是一种因山就水的自然之美，因蜀岗之山，就蜿蜒南下之水，回环曲折，巧妙布局，修饰自然，构造玲珑婉约之意境，使观者叹为神工。它利用了自然的地形、岛屿、土丘，加以人工的修饰，构成一个山水环抱，仪态万方的湖上胜境。
“长堤春柳最依依，才过虹桥便人迷。”步入瘦西湖大门，脚下便是一道长堤，逶迤北去。堤上高柳沿堤而立，各呈姿态，连续不断，千条万屡的柳絮倒垂如帘，形成“十里珠帘做画图”的美景。这便是长堤春柳美景。郁达夫过此堤，曾写：“瘦西湖的好处，全在水树交映，与游程的曲折。秋柳影下，有红蓼青萍，散浮在水面，扁舟擦过，还听得见水鸟的鸣声，似在暗泣。”隔湖荷蒲熏风、四桥烟雨，也是柳色绵延、烟起雾笼。陈从周对扬州的杨柳，印象颇深。他说：“在瘦西湖的春日，我最爱长堤春柳一带，在夏雨笼晴的时分，我又喜看四桥烟雨。总之不论在山际水旁，廊檐亭畔，它都能安排得妥帖宜人，尤其迎风拂面，予人以十分依恋之感。”（《园韵》）
堤柳起始于大虹桥西岸桥下，至徐园止。柳堤甚长，在长堤上行走，身边碧水茫茫，杨柳依依，人似乎也轻妙，灵动起来。如果在虹桥上看水中的倒影也别有一番韵味：水随风动，柳因水漾，映在波心的白
云，簇簇人影，画面飘缈、空灵、清淡、幽雅„„
柳树春天发芽较早，春天刚刚站稳脚跟，她已经悄悄披上了一层鹅黄嫩绿；夏日生长茂盛，浓阴怡人；秋季落叶较迟，不感萧瑟；严冬雪柳迎风，婀娜多姿。到了冬日雪中看柳，景象更为俏丽，李嘉祐诗中描述到：“雪深扬子津，看柳尽成梅。”在晶莹剔透的雪的覆盖中，雪中杨柳已是一株株玉树琼枝，被大自然装扮得如诗如画了。
飘逸的柳丝轻拂碧绿的湖面，袅袅婷婷，水树交映，一柳一桃，甚为妖娆。“春堤十里柳千条，如此风光入画描”，瘦西湖的柳有种异常独特的魅力，究其因，我认为和她的“千古风流”有很大的关系，说到“千古风流”，便遥想起一千余年前隋炀帝开拓大运河，在河边植柳的历史，扬州多柳，大规模的栽植，当自隋炀帝杨广开始。柳树也是扬州特有的标志，与银杏同为扬州市树，隋帝杨广赐姓给它，所以才有“杨柳”名称。
隋堤柳曾是扬州一条明媚的风景线，她绿影千里，自汴而淮，又逶迤南来。于是扬州运河两岸，柳色绵延，绿色不尽。“隋堤柳”成了千古诗词吟咏的一个经久不衰的经典题目。“万艘龙舸绿丝间，载到扬州不尽还”（皮日休）。“街垂千步柳，霞映两重城”（杜牧），“络岸柳丝悬如雨”（杜荀鹤），李白在《广陵赠别》中有“系马垂杨下，衔杯大道间”，郊野春日，李白在扬州的瓜洲江边看柳，写下了“杨花满江来，疑是龙山雪”。“红楼日日柳年年”（罗隐），“暖日凝花柳，春风散管弦”（姚合），“柳金梅雪扑檐香”等等大量的诗句都是古人对扬州城市柳树的实录。
春日里看长堤春柳是一派柳浪烟笼、烟波春暖的景象。初春时节，杨柳争相着冒出鹅黄嫩绿的新牙，有时给人感觉仿佛是在一夜之间就全部披上了绿色，看着一个个新鲜出炉的娇嫩的生命，心中总会升起无限怜惜，无限感慨。
每到烟花三月时节，堤上柳丝烟雾缭绕，杨花轻盈地漫天飞舞，将空气渲染得宛如人间仙境，湖上也有着几抹轻烟，完全是一幅意境幽远，如梦如幻而又淋漓的水墨画。此情此景，不禁让人激发起河边醉饮，做赋吟诗的旧时豪性。象是蒙蒙细雨般飘荡着的漫天飞絮。这无边的柳色，碧玉般的枝叶，如雪般漫天飞舞的柳絮，一直带着人世的悲欢，在诗词中氤氲着，飘荡着。在她们柔弱的枝叶上，系着多少离别的相思、怨恨和忧伤。所以张潮在《幽梦影》里说：“物之能感人者„„在植物莫如柳。”
湖上其他诸园，也以杨柳为花木主景，于是互相形连气贯，在天地间，在绿水边，晕染出一派绿色，构成美丽的园林景观。柳树婀娜柔曲的优美体态，与蜿蜒曲折的湖面，与轻盈的亭、拱曲的桥、逶迤的廊又那么协调和谐。垂柳千丝万缕，总想着把青春栓住，多留一会儿，可是，无情的春光依旧飘然而去。多情的杨柳却乘风飘散着柳絮，总想跟随着春天的踪迹看它归向何方。
走完长堤春柳全程，心仿佛被洗涤过一般的清亮明丽，思想宛若被丝丝柳絮温柔的梳理过似的，丝缎般的光滑流畅，一泻千里„„