文/乐云
“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。”这首诞生于南北朝时期的北朝民歌，记述了木兰姑娘女扮男装，替父从军的传奇故事，千百年来一直在民间广为流传。为纪念这位保家卫国，勇于奉献的的巾帼英雄，后世文学作品中多有记载歌颂，其中，唐代诗人杜牧的《题木兰庙》可为其中翘楚。诗云：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。”
这首咏史诗，是杜牧会昌年间任黄州刺史时为木兰庙所题，表达诗人对于民族英雄花木兰将军的无限赞叹景仰之情。
木兰庙在湖北省武汉市黄陂区城北三十公里的木兰山。相传中国古代著名的巾帼英雄花木兰（又称朱木兰）死后即葬身于此，后人为纪念这位女英雄，特在山上筑庙祭祀凭吊。关于木兰代父从军的故事，因北朝民歌《木兰诗》的广为传唱而家喻户晓，其代父从军与保家卫国的英雄事迹使其成为中国古代忠孝两全的典型代表。
此诗以“弯弓征战作男儿”起篇，形象地概括了木兰代父从军、报效国家的戎马生涯。“弯弓征战”四字，诗人有意选取木兰从军中极富代表性的场景，为我们生动描绘出巾帼英雄扬眉箭出鞘的飒爽英姿。一个“作”字，提醒我们木兰并非男儿，而是一位待字闺中的少女，能有“弯弓征战”的非凡本领，其英勇豪爽之气力透纸背。
“梦里曾经与画眉”，诗人试图为我们揭示女英雄的心灵世界。“画眉”乃女性闺房密事，此处借取木兰诗“当窗理云鬓”之意。多年征战，木兰与战友们同吃同睡，生活作息完全与男人一样，几乎忘记了自己的女儿之身。惟有夜深人静，酣梦沉睡之际，才会梦里忆起当年与女伴对镜梳妆画眉的景况。
三四句则有明显的转合之意。“几度思归还把酒”是转，诗人设想木兰当年也曾思虑重重。青春韶华，正是女孩子嬉戏打闹、梦想起飞的季节，然而我们的女英雄却要浴血奋战，不能有丝毫的懈怠。她内心也一定会有埋怨与苦恼吧。她也一定思家心切，想早点回家与亲人团聚吧。“几度”，表明其内心的矛盾与顾虑，但最终她选择了坚强。
让她坚强的什么呢？原来她是在“拂云堆”上把酒“祝明妃”！拂云堆，在今内蒙古包头市西南黄河北岸，唐景云二年建中受降城于此，上有拂云寺。明妃，指的是汉代自请和番的王昭君。为什么把酒“祝明妃”呢？原来昭君和亲，为了边境的安宁，汉匈的和平，死留青冢，走完了忠贞爱国的传奇一生。木兰也决心以昭君为榜样，为消除边患而驻守边疆。
诗人把木兰比作民族英雄王昭君，用烘托手法，用祝酒的方式，令时空异隔的两位女性神交千载，读之令人动容，不愧为咏木兰诗中的名篇。《临溪隐居诗话》评价其诗云：“殊有美思也。”诚为实言。