中国古代传说中的四大阎王
中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的 信仰才开始在中国流行开来。在中国古代的民间信仰里面，人死后要去阴间报到，接受阎王 的审判。
阎王是阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。阎王有一本生死簿，上面记录着每一个人的 寿命长短，当某人阳寿已尽的时候，阎王就会派遣下属无常鬼去把人的魂魄押解到阴曹 地府接受审判。阎王的判决取决于此人生前行事的善恶：生前积德行善立功的人，阎王 会让他成为神仙，或者给他一个好的来世；生前行凶作恶的人，阎王会让他下地狱，接 受各种惩罚，或给他安排一个不好的来世。这是因果报应、抑恶扬善等民间信仰在“阎 王”观念上的体现。在中国古代传说的阎王一说中，民间认为有以下四位阎王。
NO1：包拯
包拯，字希仁，芦洲合肥人，北宋天圣五年进士。由于包拯在开封府执法严明，铁 面无私，敢于碰硬，贵戚宦官也不得不有所收敛，听到包拯的名字就感到害怕。儿童妇孺 们都知道包拯之名，亲切称呼他为“包特制”。开封府广泛流传着这样的话“关节不到， 有阎罗包老。”用阎罗比喻包拯的铁面无私。
在中国民间的传说中，包拯为公正的化身。包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理 想意境的阎罗王最佳人选。很多人认为他死后成为阎罗王，继续审理阴间的案件。有的 则认为他“日断人间，夜判阴间”，就是说白天在人间审案，晚上则成为阎罗王，在阴 间断案。人死后，灵魂到阴间接受包拯的审判，如果确实是受人陷害，包拯会把他放回 阳间活命；如果的确有罪，则被送入地狱受罚。在元明杂剧、平话也有不少包拯下阴司 审案故事。例如：石玉昆著的《三侠五义》里，就有描写包拯扮阎罗审郭槐“狸猫换太子”的
NO2：韩擒虎
韩擒虎，隋朝名将，原名豹，字子通，河南东垣人。北周时历任都督、刺史等职。隋朝， 任庐州总管、凉州行军总管。率五百精兵突破陈朝十万大军驻守的防线，袭采石，占领 建康，活捉陈主。因灭陈有功进升上柱国大将军。韩擒虎出生于将门，其父韩雄以勇武 出名，战功卓著，官拜大将军，兼领洛、虞等八个州刺史。 韩擒虎素有大志，文才武略 无所不具。勇武能敌百人，舌战能入机理，用兵出神入化。
有书记载：韩擒虎病重临死前夕，邻居的母亲去看望他，发现他家门前仪卫俨整，犹如
大王的威仪。老人惊讶地问这些人干什么，其中一人回答说：“我来迎王。”说完这些话， 这些人就不见了。过了一会儿，那些仪卫突然又出现了，奔跑到韩擒虎家门前，大声说： “我要拜见大王！”人们问要拜见什么王，那些人答道：“阎罗王！”韩擒虎的子弟们 要抓住这些人来打，被韩擒虎阻止，他还大声喊道：“生为上柱国，死做阎罗王，斯亦 足矣。”随后不久，韩擒虎就去世了。从正史的记载来看，韩擒虎死后做阎罗王的传说， 在初唐时颇为盛行。
另外，在敦煌传世文物中，有一卷《韩擒虎话本》，惟妙惟肖地描述了韩擒虎被请做阴 司之主的传说。1907年到1914年，英籍匈牙利人斯坦因买通道士王园录，从敦煌藏经 洞盗走万余种珍贵文物，其中有《韩擒虎话本》全卷218行，共5752字，现被收藏在伦 敦大英博物馆。
NO3：寇准
寇准，北宋政治家﹑诗人，汉族。字平仲。华州下邽(今陕西渭南）人。寇准与宋初山林 诗人潘阆﹑魏野﹑“九僧”等为友，诗风近似，也被列入晚唐派。
寇准为人正直，处事就难免失于直。不但是朝廷大臣，就是对皇帝，寇准也一 样直言不讳，毫不客气，甚至与皇帝论是非曲直。传说他的爱妾蓓桃临死前说：“吾向不言， 恐泄阴理；今欲去，言亦无害。公当为世主者阎浮提王也。”“寇准卒, 有王克勤者, 见公 于曹州境上,向从者, 曰: “阎罗处政．” (《翰苑名谈》) 可见他生前已知己要出任阎罗王, 而死后果然当了阎罗王了的。大概在他生前已经流传此说, 所以当时就有人在驿舍侧, 挂起 寇准图像, 上面写有”今作阎罗王“字样。
NO4：范仲淹
范仲淹，字希文，原名朱说。为北宋名臣，政治家，文学家，军事家。范仲淹少 年时家贫但好学，当秀才时就常以天下为己任，有敢言之名。曾多次上书批评当时的宰相， 因而三次被贬。因最后一次被贬至陜西四路宣抚使，在赴颍州途中病死，卒谥号“文正”。
范仲淹生前为官清廉，正直著名，生前就以官声好誉为百姓所称道，因而在其死后，有 传说他“在冥间”，“见司生杀之权”，“人死五七则见阎罗，岂非文正为此官耶”。 (《中 吴纪闻》)故此，被民间传说为“四大阎王”之一。