和德国工程师相处的日子 - 1
前不久，受公司指派，到位于德国西部工业城市波鸿市的公司总部出差，和那里的德国工程师同事有了一段时间的近距离接触。
公司曾经是某个跨国企业在德国的分部。几年前经过分拆成为一个独立的公司，在波鸿市的设计部门和生产车间都得以保存下来，成为现在公司的产品设计和生产的主要力量。公司大老板虽然身在德国，但对北美的高科技企业发展环境心怡已久。在公司分拆过程完成后不久，就开设了北美分公司，也就有了我们这个部门。
按照最初的计划，德国与北美两个部门的业务是各自分开的。但几年下来，情况的发展与预期的并不吻合。公司营收的主要来源是德国部门的产品，但因受到欧盟严厉的劳资关系方面的法律影响，在结构调整方面受到许多制约。北美部门虽然没有类似的问题，但产品市场定位不准，一直处于只烧钱，不赚钱的状态。一边是有项目，但人手不足干不出来。另一边则是力量充分，项目却总是因为各种原因半途而废。进行适当的调整也就成了顺理成章的事。
高层的意图是将一部分德国部门的工作移到北美分部。这就牵扯到许多具体技术问题的了解和文件的移交，因此促成了我的这次德国之行。
最初的印象
和德国的同行们以前从未见过面，只是在电话和来往电邮中打过交道，所以基本上没什么感觉。对德国人的印象，大多还停留在电影中那些军装笔挺，皮靴锃亮，举着右手高喊着“嗨尔”的党.卫.军的形象。虽然早就对德国工业水准的高超，德国人工作态度的严谨认真有所耳闻，但几年来在公司里通过几次工作上的交往，在心里对他们评价并不高。
头一个感觉就是“慢”！在几次开会的过程中，我认为三言两语就可以解决的问题，他们可以吭哧半天还没有结论。有些工作，在我看不过一半天的事，他们却可以拖上一个星期。
再一个感觉就是“老”。也许德国分部的工程师们大部分都是公司分拆前留下的，同类产品已经设计了多年。由他们的设计可以看出，设计思想颇为老旧，不那么时髦新潮。逻辑部分的设计还在使用相当数量的分离式的晶体管。而在我看来，那不过是FPGA中两行代码的事。
而更多给我留下不好印象的，是来自德国方面有关劳资双方矛盾的种种传闻。和北美高科技企业不同，在德国的企业中的工程师要加入工会。由工会出面和公司方面进行各种有关员工利益方面的谈判。在欧盟内部，工会的力量相当强大，迫使各国政府制定了许多苛刻的法律来限制资方的权利。比如：公司不得解雇员工，而员工可以自由离职。不论公司效益如何，员工的工资必须按一定比率上涨。在北美地区司空见惯的裁员，在德国是绝对禁止的。对把业务外包，或委托第三方进行的商业行为也有严格的限制。如此一来，就把公司一方逼到了墙角。
在公司内部，经常听到老板在各种场合大吐苦水，抱怨受到的限制太多，无法按照意愿进行发展。有一次，每个人都受到了一封老板发的电邮，对最近法院的什么判决表示强烈不满，声称其损害了公司的利益。看的我们五迷三道不知道怎么回事。过了一会又收到他的第二份电邮说，前面发的只是针对德国部门，和我们无关。后来听说那是因为公司要推行的什么政策受到了工会的抵制，结果闹到了法院。法院的判决支持了工会。结果老板气急败坏地发信抗议，连我们也捎带上了。
在这种情形下，德国分部似乎成了烫手的山芋，捧着烫手，扔了可惜。而公司方面使的招儿也着实够“损”，既然不能裁减员工，那就减少工时，规定每人每周只上三十个小时。剩下的十个小时就不付工资了，由政府补偿员工的损失。员工离职也不再补充，形成自然减员的状态。效率低下，工时减少，人员流失，其结果自然是项目不能按时完成。从而才有了向北美分部转移任务的理由。
在这场劳资争执的过程中，北美分部的人对公司一方是颇为同情的。按照这边的习惯性思维，工程师层次的人对工会都没有什么好印象。在多数人心目中，工会几乎等同于合法的“***”，是一群“无赖和恶霸”。由此引伸，加入工会的人也就属于“懒惰”，是“只拿钱，不干活”的一族。联想到以往打交道时留下的印象，德国同行们的形象自然也就没法高大了。
尴尬的使命
临行之前，同事告诫说，要有点儿思想准备，那边的人恐怕不会给你好脸色。你想想看，人家现在每周只能上三十个小时的班，收入已经收到了影响。你现在去又要拿走项目，这明摆着是抢人家的饭碗嘛。
还有其他的麻烦。在交代此行的任务时，北美分部的主管也不清楚具体内容。只是告知，总部那边要求派人去，参与XXX项目的工作。能够明确知道的只有项目名称，和几个联系人的名字。
目的地环境险恶，任务内容不清，接头人从未谋面。。。这比李玉和送密电码都麻烦啊！
我掂量着这些事，心里不禁打鼓：这一笔糊涂账，如何应付是好啊。如果到了那边，找谁都是一推六二五，最后我可如何交差！我总不能只是公费旅行一趟吧。
为了不至于过于被动，出发前想尽可能地搜集一些该项目的有关资料，免得临时抱佛脚。但是最终也只是拿到了一份简单的项目说明。那只是初始筹备项目时的概念性的说明。而现在该项目已经在准备现场试验，这中间缺的东西多了去了！
行也好，不行也罢，就像搭在弓弦上的那支箭，向哪飞已经由不得我了。
我硬着头皮踏上了旅程。
和德国工程师相处的日子 - ２
一番辛苦后到达目的地，终于见到了第一个联系人：项目组经理乌维。
乌维的形象很接近我想象中的德国人。个头高挑，身材匀称，显得很干练。如果配上一身军装，肯定是电影中那种派头十足的军官形象。不过现在他只是个工程师。不知是语言的关系，还是性格如此，他讲话很慢，总给我一种错觉，好像是别人在讲话。
和乌维谈了一番情况后，发现与我原来预想的相差甚远。首先是我在这里见到的每个人都十分客气，全无我所担心的不理不睬。此外他们对我此行的目的的理解也截然不同。按照他们的考虑，是因为他们人手不够，我帮忙来了。虽然说我们介入这个项目，在公司范围内是有帮忙的意思，可这和原来所说的情况是满拧啊。
我表态说，帮助他们完成一部分工作没有问题，并根据他们列出的内容指出哪些我们可以立即着手进行，哪些需要他们提供条件。同时婉转地提出要更详细地了解整个项目情况，以便在北美分部开展相应的工作。
乌维马上现出十分困惑的表情。显然，他并不了解全部内情。面对这种情况，我不好说的太多，一是拿不准是否还有其它我所不知道的背景，二是实在有些不忍心。看来，要摆脱这种尴尬的处境，只能通过其他途径了。
到警察局吃饭
写完这个题目，都觉得脖子后面有点儿发凉。
都知道网上传说的被GA请去“喝茶”是什么意思。您这儿和着又升了一级，改“吃饭”了！难不成在哪儿不守规矩犯事儿了？
那倒不是。咱走到哪都是良民。我说的真的是吃饭。
刚到德国公司的第一天，一上午都在和乌维谈情况，了解日程安排。转眼间，就到了中午的饭点儿，这时才意识到，这顿饭还没着落呢。原来曾想，公司在此地有几百人，好歹总该有个餐厅之类的地方。谁知根本没有那么回事。员工中午吃饭只有两个选择：自己带饭，或去外面的饭馆。另外有个餐车每天来送饭，不过需要头一天就预订。初来乍到，两眼一抹黑，这些选项对我都不适用。虽然有个GPS，可要靠它找吃饭的地方，可能还得费点儿功夫。正在犹豫，乌维向我建议说，附近有个餐厅可以解决午饭问题。我一听，正好，那就是它吧。
说是附近，可不是出门一拐弯的地方。乌维和另一个工程师带路开车，七扭八拐地，眼看着就进了市中心。跑了大约十几分钟，最后在一片楼群中停下。老式楼房，石板铺路，看得出来这是一片老社区。据乌维说，这些楼的年代都在百年以上。三四十年的房子在这儿算是“崭新”的了。房子虽然老旧，但维护的很好，绝无墙皮脱落，玻璃破损的情况。看着走近的这幢建筑，气势高大，但怎么也看不出像个吃饭的去处。门口停着一排警车，墙上挂的牌子虽然写的是我看不懂的德文，但“警察”这个词好歹还能分辨出来。
不是说吃饭吗？怎么给带局子里来了？不会是“诱捕”吧？！
身边的两位毫不犹豫地往里走，看来没有走错。进了楼里，透过半落地的玻璃窗可以看到办公室里面的情况。出来进去的人都穿着制服，不是警察又是什么？走在大厅里，突然产生了一种十分怪异的感觉，好像此行的目的不是吃饭，而是成了某个地下抵抗组织的成员，被两个盖世太保押着去过堂。
楼里有电梯，但显然没什么人用。上来下去的人都爬楼梯，这和北美的情况形成了鲜明的对照。那边儿的人哪怕是上一层楼也得坐电梯，懒得邪乎，弄得满大街都是胖子。一口气爬了四层，到了一个大厅，总算看到了吃饭的地方。
大厅里窗明几净，摆着一些简单的桌椅供就餐用。门口有一个极简陋的柜台，几个大妈在忙着收钱。吃的东西只有三种，一盘一份，标的价钱分别是三，四，五欧元多一点。看来这就是这顿要吃的了。
虽然一起来吃饭，但饭钱还要自己掏，因为这只是“带”我来吃饭，不是“请”。我要了五块多的那份，其实我也不知道那是什么，只是因为样子看着还顺眼些。两位德国同事则不约而同地要了最便宜的那一份。
吃饭的过程中我忍不住问了这个问题：怎么跑到警察局来吃饭？这儿有什么特别吗？但得到的回答却是很简单：因为这儿便宜。乌维说，一般情况下还是都愿意离警察远点儿，但吃饭这个事儿可另说。这个餐厅服务的对象虽然主要是警察，但也对其他人开放。这儿价钱比一般饭馆便宜，吃的也还说得过去，于是就成了附近一些上班族解决肚子问题的选项之一。看看饭厅里吃饭的人，的确什么样的都有。看来对这儿的人来说，吃警察局的饭，不是件十分恐怖的事情。
由这次吃饭也可看出，与北美那边张扬浪费的生活方式相比较，德国同行们更为节俭。在这方面和中国人有些类似（当然，这说的是咱们花自己的钱的时候，花公款的时候就不能算了）。
在以后的一段时间，和他们接触多了，对他们的生活水准也多少有些感觉。工资待遇自然不好问，但从一些小事可以看出，至少我接触的几位的收入恐怕比不上北美的同行。而这里的物价和税收都远比北美要高啊。联想到公司现在的主要财政收入都是来源于他们的工作，实际上是他们在养活我们。我们还真没什么资格指责他们。他们也有老婆孩子要照管，房子车子要操心啊。对工会的那些所作所为，似乎也少了些厌恶，多了些理解。
警察局的这个餐厅后来再也没去过。到不是因为和警察有什么过不去，只是因为哪儿的饭实在是不好吃。
和德国工程师相处的日子 - ３
德式风范
我直接找到了安排此次任务的公司的CTO特森，要他明确我此行的工作内容。根据我介绍的情况，特森意识到显然是和项目组的沟通出现了问题。他向我介绍说，德国分部所进行的项目前景很好，第一个大用户已经在准备开始现场试验。为保证实验过程顺利，使产品具备正式生产条件，有许多工作急待完成。这就是乌维提出要我们帮忙的缘由。
与此同时，为了扩展其他市场，该项目还面临继续改型，以便应对更多用户的要求。这就将是北美分部的任务。近期德国分部不断有人离职，已经使设计力量捉襟见肘，而公司目前又没有扩充德国分部的计划。所以，尽快了解情况，为在北美分部下一步开展工作就成了当务之急。
特森说他会通知有关人员帮助我做这些事。
根据特森的说法，我理解我的任务其实就是：拜山门，认路子，拉杆子。首先就是要认识各个部分的负责人，和他们建立联系，知道有了什么问题该找谁，这就是所谓“拜山门”。而认路子，就是指要全面了解系统的组成和设计，为新的改型设计打下基础。至于以后如何组织团队开展新的设计工作，自然就是“拉杆子”了。不过这还都是以后的事，也未必由我来负责。只说前两件事，如果没有这边人的配合，单凭我的力量是门儿也没有。虽说特森要帮我疏通渠道，可谁知能到什么程度？搞技术的人都明白，介绍技术情况，伸缩余地很大。关键的地方多说一句话和少说一句话，差别都大着呢。
第二天，乌维就被叫去开会。回来后他就开始帮我安排了一系列的日程，这些安排和随后见到的各个有关的人员，让我见识了什么是德国工程师的风范。
首先他按照项目的开发顺序，安排了多个一对一的会面。由总体设计师进行系统组成及工作方式的说明；由硬件设计工程师对具体电路进行逐页的讲解；由软件工程师介绍如何刷新固件和测试；由测试工程师介绍系统测试环境和方法。。。会面一个接着一个，时间顺序，会议地点安排的井井有条。乌维亲自带着我去“拜山门”，一个一个地认识各个部分有关的人，介绍相互认识，说明此行目的。同时，为了让我有个感性认识，还用现有的样机建立了一个测试环境。这样我就可以熟悉诸如系统连接和固件刷新等等具体的操作步骤，比只看文件要直观多了。
几天下来，收获颇丰。按照这样的结果，我回去不仅仅是可以交差，而是可以底气十足地应付后面随之而来的事情了。在介绍过程结束后，我根据在这里了解到的要求和我们那边的情况列了一个表格，详细地罗列了为开展工作所需要的全部仪表，设备和软件。这些东西有些需要乌维他们提供，有些要公司解决。乌维帮我详细检查了所有内容，确认了正确无误。并告诉我，由他们提供的东西他们会尽快地给我们发运过去。
在这些日子里，打过交道的工程师不少。因工作关系，有的要随时见面联系，有的则只是一面之交。和在北美常见的干这一行的人相比，德国的工程师似乎少了些许张扬，多了不少沉稳。好像每个人都少言寡语。但当我向他们求教问题时，却从来没有被拒绝过。知道的他会马上告诉你，不知道的，他会帮你找到能回答你的问题的人。几乎每个人的最后一句话都是：如果还有问题，尽管来找我。
和这些工程师打交道的同时我常想：如果我的收入被公司减了近四分之一，我还会这样尽心尽力地为这个公司工作吗？恐怕未必。
在听取硬件设计工程师的电路介绍时，我出于好奇，问了不少电路功能特征之外的问题，包括我一直很疑惑的“为什么还在大量使用分离的晶体管”这类的问题。这实际上属于设计理念方面的讨论，已经超出了原订的会议内容。但我同样都得到了很耐心的解释。尽管我并不认同其中的某些技术观点，但却无法不被对方认真的态度所折服。
本人在人际关系方面智商颇低，和人打交道时常常处于下风。从前在国内的“高智商”环境中没少吃亏。虽然也曾努力想提高一下，无奈从未见效。而在和这些德国同事们共事的日子里，却时常觉得在这方面动脑子是件多余的事。每个站在你面前的人似乎都是透明的。你无需揣度他的真实目的，因为他已经清清楚楚告诉你了。你也不必猜测他的话里是否还有别的意思，因为他说的直截了当，明白无误。无形之中，心里少了许多负担，省却了不少烦恼。
德式风范，不是吹出来的！
和德国工程师相处的日子－４
满载而归
临离开的前一天，乌维说几位工程师要邀请我一起吃晚饭。当然，这次是“请”吃饭，而且不会再去警察局了。
这顿饭吃了有三个多钟头，大部分时间都在聊天。工程师们似乎在这时才显出了各自的个性，聊起他们感兴趣的事滔滔不绝。不知是因为波鸿只是个小小的工业城市，比较闭塞，还是欧洲人普遍如此，总之感觉到他们对欧洲以外的事不太了解，也不那么关心。当听我说世人对德国工业水准评价很高，“Made In Germany”常常是高品质的代名词时，有人似乎是头一次听说，因此而显得非常高兴。德国啤酒味道极好，口味非常像国产的“青岛＂（其实应该倒过来说，是“青岛”的口味像德国啤酒）。当我告诉他们我的这个发现，并告诉他们中国的第一个青岛啤酒厂原本采用的是德国技术和设备，所以才有了德国口味的中国啤酒。这也使几位同事在高兴的同时也多了几分得意。
说起公司最近不断有人离职，他们说，其实还主要是当前经济形势造成的。事实上，经过几年的衰退，德国近年来恢复很快，经济形势相当不错。很多大企业又开始扩充，开出很优惠的条件招收新员工。在这方面，中小企业总是比较被动的。去吃饭的几个人，有从事此项工作多年的老工程师，也有毕业不久的新人。从他们的言谈话语中，无不流露出对自己工作的热爱。在收入和工作两者之间，如果能两全其美当然更好，但如果要必须放弃自己喜欢做的事，那却是很难接受的。对他们说来，工作似乎是天经地义的事。当谈起欧洲南部的那些邻居，他们口气不无讥讽地说：那边是度假的好地方，那边的人也更习惯于度假，而不是工作。
在公司的最后一天是周四。下午不到两点，乌维就向我来道别。他说，因为现在每周只能工作三十个小时，按照“LAW”的规定，他必须在两点之前离开办公室，所以不能等到我下班了。虽然现在工作很忙，事情很多，但公司方面不愿意付额外的工资，他们也只能按照这个工会和公司之间的协议办事。听了这些，我真不知说什么好。他提到的那个“LAW”，也不知指的是哪一条。这里的法律规定管得如此之细，人们执行起来又是如此一丝不苟，真是让人感叹不已。
回家的路上，从飞机上向下望去，欧洲风格的原野和散落其中的城镇，精致的让人怀疑所看到的是真实的景象，还是博物馆墙上的油画。从这些日子以来看到的这个国家的一个角落，能使人想象出它的全貌。整个国家好像是一架巨大的钟表，丝丝相扣，运行的平稳而精确。从时间准确到以分钟记，却看不到一个工作人员的高速火车，到历经数百年却仍然完好如初，不见一丝破败的建筑，无不体现出这个民族的认真和严谨。所见到的每个人都好像一只工蜂，埋头于自己的工作。真是应了那句话：成了这架机器上的一颗颗的螺丝钉。
德国人，真是天生的工程师！
如果说在来的路上，心里一直打鼓，忐忑不安，为前面未知的情况所担心，那当我回去时，心里可是踏踏实实了。此行收获不小，可以说是满载而归。更重要的，是让我重新认识了这里的人们。
我的德国工程师同事，一群值得敬佩的人！
－ 完 －
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