洋流对气候的影响详析
湖南省澧县兰江职业中专学校 尹耀武 415500
洋流对气候的影响是高中地理学习中的一个重点内容，也是一个难点问题，相关知识在高考中常有涉及。因该内容具有很强的综合性，考生普遍感觉难度较大。笔者认为只要抓住洋流的性质、变化和运动规律，问题便可应刃而解。
一 了解洋流的性质
洋流按性质分为暖流和寒流。一般，暖流对沿岸气候有增温增湿的作用，寒流对沿岸气候有降温减湿的作用。
暖流的增温增湿作用最显著的是墨西哥湾暖流。源于赤道附近的这股洋流，其流量相当于世界陆地径流总量的20多倍，且会带动海面以下100多米深处的海水一起流动，声势之浩大，非其它洋流所能及。“湾流”所携带的热量是惊人的，即使在它横渡大西洋之后（被叫做北大西洋暖流）依然不减威风。据统计，它每年供给北欧海洋的热量，大约相当于每厘米长的海岸线上得到600吨煤燃烧产生的热量。这就是欧洲西部和北部的平均气温比其他同纬度地区会高出16～20摄氏度的主要原因，甚至北极圈内的俄罗斯港口摩尔曼斯克也受其恩泽，终年不冻。当西北欧大陆上的森林郁郁葱葱之时，同纬度的格陵兰岛却为冰雪所覆盖，引起这种差异的一个重要因素就是北大西洋暖流。
寒流在与周围环境进行热量交换时，得热增湿，同时使洋面和它上空的大气失热减湿。例如，北美洲的拉布拉多海岸，由于受拉布拉多寒流的影响，一年要封冻9个月之久。像秘鲁西海岸、澳大利亚西部和撒哈拉沙漠
的西部，由于有寒流经过，那里的气候更加干旱，以至于沙漠广布。
由于洋流对流经地区气温和湿度的影响，常会出现本应是某一气候的地区却为另一气候类型所占据的情况，出现“张冠李戴”的现象。例如，非洲的马达加斯加岛，该岛远离赤道地区，从纬度位置看，应为热带草原或热带沙漠气候，但在岛的东部却分布着热带雨林气候。究其原因，除了受东南信风影响外，这与经过其东部洋面由北往南流的马达加斯加暖流为其提供足够的水汽不无关系。与此类似的还有澳大利亚东北部、中美洲等地区，其大洋沿岸均有暖流经过，并受其影响形成热带雨林气候。细心的同学可能还会发现南美洲的热带沙漠气候向北延伸直达赤道附近。按常理，这应是热带雨林气候的“地盘”，为何沙漠气候却直逼赤道附近呢？由南往北的秘鲁寒流起了非常重要的减湿作用。
二 分析洋流的变化
洋流对气候的影响还表现在另一方面，即当某一洋流减弱或增强时，洋流经过地区的气候也会随之改变。最近科学家研究发现，由于冰川融化、降雨量增加以及风向变化等原因，大量淡水流入北冰洋造成北大西洋暖流减弱。科学家认为，北大西洋暖流的变化，将使整个欧洲平均气温下降5摄氏度。
近年来谈得较多的厄尔尼诺和拉尼娜现象，也与上述情况相似。秘鲁寒流通常沿秘鲁海岸向西北流动。但是近年来，每隔几年，温暖的海水从赤道向南流动，迫使秘鲁寒流向西流动。由于这种现象通常发生在圣诞节即圣子耶稣诞辰前后，因此这一暖洋流被称为“厄尔尼诺”，西班牙语意为“圣
子”。由于这股暖洋流减弱了秘鲁寒流的影响，导致了秘鲁天气的剧变。通常，秘鲁沿海年降水量为25～125毫米。厄尔尼诺来临时，某些地区年降水量可达360毫米，虽然这点降水对季风气候区来说算不了什么，但秘鲁沿海缺乏应对措施，因此常常引起洪水泛滥。由于厄尔尼诺的出现，使部分地区的大气环流发生改变，还可能引起澳大利亚、非洲、印度等地区出现严重的旱灾。
拉尼娜，西班牙语的意思是“小女孩”。其产生的原因与造成的结果都与厄尔尼诺相反。当拉尼娜现象出现后，赤道上太平洋东部和中部的海水表面温度迅速下降，增加了秘鲁寒流的势力，加剧了它的影响，使南美西岸和中太平洋各岛屿变得更加干旱。同时，由于海水变冷使得东南信风大大增强，加强了东澳大利亚暖流，给澳大利亚东部带去更多水汽，因此，拉尼娜出现时，澳洲东部常常出现暴风雨。
三 细究运动规律
暖流增温增湿，寒流降温减湿，似乎并非完全如此，有时我们还需具体问题具体分析，仔细研究洋流的运动规律。譬如，在非洲几内亚湾的北岸，大部分地区分布着热带雨林气候，但为何加纳是热带草原气候呢？这是一个值得思考的问题。要把这个问题回答清楚，必须研究几内亚暖流。几内亚暖流大致与海岸平行，它是大西洋中部赤道以北的赤道逆流的延长部分，水温可达27摄氏度，水面蒸发旺盛，对吹经其上的气流有增湿作用，从而为几内亚湾沿岸地区提供了充沛的雨水来源。但在加纳附近，它的流向由东转而向东南，具有离岸性质，使底层的低温海水上泛。所以，在这一地
段，上泛海水起了寒流作用。加纳年降雨量不足1000毫米，是几内亚湾沿岸比较干燥的地区，其原因除海岸走向与风向平行外，肯定还有这股寒流的作用。
与此相似的还有索马里。在印度洋，南赤道暖流的一支在海岸线走向的控制下逐渐转向东北流去，在夏季得到西南季风的助力而加强了势力。当这股洋流流经索马里沿岸时由于逐渐偏离海岸而显示了离岸流的性质，底层低温海水上升，从而对那一带海岸地区的气候施加了类似寒流的影响。而在冬季，索马里沿岸海域由于受东北季风影响，形成一股由东北向西南流的寒流。因此，索马里终年都在近岸寒流的影响下，降水稀少，气候干燥。
那么，洋流为什么会对气候产生影响？因为洋流是它上空气团的下垫面，且不断地与上空的气团进行热量和水汽的交换。暖流给气团提供了大量的热量和水汽，当这些气团移到陆地，会使陆地增温增湿；因寒流从气团中吸热吸湿，所以气团经过寒流上空时会发生变性，即气团会变冷变干。当这团又干又冷的空气移到陆地时，它会使陆地降水减少，气温降低。因此，洋流对沿岸气候的影响，实质上是通过影响其上的气团而影响气候的。
注：作者系湖南师范大学资源与环境科学学院教育硕士