流感与普通感冒
流感是流行性感冒病毒引起的急性呼吸道传染病，主要表现为骤发高热、头痛、全身酸痛、乏力及轻微呼吸道症状。流感病毒根据结构特征分三类，即甲型、乙型和丙型，其中甲型病毒常引起感冒大流行，乙型病毒常引起局限性流行，丙型病毒一般只引起散发，较少引起流行。常见的甲型流感，俗称伤风，是由病原体为甲型流感病毒引起的急性呼吸道传染病。
普通感冒是由鼻病毒、冠状病毒等多种病原体引起的急性呼吸道传染病。普通感冒的症状与流行性感冒大致相似：发烧、头痛、肌痛、全身疲软无力等。但普通感冒发病多数是低热，很少高热，症状较流感轻微，传染性要弱得多。
流感的传染性很强，潜伏期短，表现为突然发高烧、干咳、乏力、全身肌肉酸痛，一般持续数日全身不适，严重时可致病毒性肺炎或肺部继发感染。对于老年人和儿童，流感威胁极大，因为它除了可引起发烧和周身不适外，还易使病人发生并发症，使原患有肺心病，冠心病的患者病情加重，甚至导致死亡。因此，流感的危害程度要远远大于普通感冒。
传播主要靠接触
有研究人员发现，流感病毒在门把手和遥控器上通常能存活两天甚至更长时间。而在一些患者经常接触的区域。比如冰箱门和门把手有40％的几率留有感冒病毒。这也就是说，如果家里有感冒患者，那么请尽量别接触门把手、遥控器等多人频繁使用的物品。诸如此类的物品还有电灯开关、浴室呈的水龙头、电话机等等。
正因如此，很多专家认为预防流感最有效的方法就是勤洗手。手每时每刻都在接触各种东西，最容易携带病毒。特别是儿童青少年，由于同学之间使用共用接触物(玩具、卫生间)频率较高，因此流感群发的概率也较大。
当然，除了勤洗手之外，还要注意以下几点：一、注意保暖，根据天气冷暖增减衣服。二、增加户外活动，增强体质，提高自身抗病能力。同时，要注意休息，保持正常的生活规律。避免过度劳累，保证充足的睡眠。三、多喝水，多吃水果，保证维生素C的摄入。四、注意室内通风，每天开窗通风半小时到一个小时。
对于个别免疫力低下者或老年人可采用免疫接种的方式，需要指出的是，这类人群一定要在流感高峰来临的前1～2个月接种，这时效果最佳。
板蓝根抗病毒
板蓝根在国内声名大噪始于2003年非典型肺炎流行时期。板蓝根，为十字花科植物秘蓝和爵床科植物板蓝的根。其味苦。性寒。是传统中药，历代本草均有记载，始载于《神农本草经》。现代医学证实，板蓝根有良好的抗菌、抗病毒、抗炎及解毒作用。可治疗急性咽喉炎、单纯疱疹、甲型流感、乙型脑炎、病毒性腮腺炎等等。
以板蓝根为原料的中成药制剂很多。如板蓝根颗粒剂、板蓝根注射液、板蓝根片、板蓝根干糖浆、抗病毒口服液、清开灵注射液等等。所有这些制剂均是采用板蓝根中的水溶性成分制成。
不同的剂型有其不同的特点。糖浆剂服用后，附着在咽部黏膜上。对治疗咽喉炎有较大帮助。而口服液则是药物以分子或离子状态均匀分散在液体中，吸收快而全，且剂量准确。
有的人，特别是小孩子，怕糖浆剂与口服液的奇怪味道，对他们而言，则适宜选用冲剂。冲剂是药汁经浓缩、加糖和糊精后制成的干燥颗粒，用开水冲泡即可溶解，服用后吸收较快。冲剂大多有甜味，较易被人接受，且携带方便，易保存。
对于服板蓝根抗病毒需要指出以下三点：一是易感者应在感冒流行初期(感冒流行前的3―5天)采用；二是服板蓝根抗病毒并不是对所有的感冒都有效；三是板蓝根不适合频繁代茶饮，目前已有长期大量使用板蓝根制剂不良反应的报道。
中成药要对症
非处方中成药一般适用于感冒初起，症状较轻的感冒。
中医将感冒基本分为风寒感冒和风热感冒两大证型，强调辨证论治。风寒感冒的特点是：恶寒重，发热轻。头痛，关节疼痛明显，鼻塞声重，流清鼻涕，口不渴，咳嗽时吐白稀痰，咽喉疼痛不明显，或仅见咽痒，舌不红，药品薄白而润。治疗用辛温解表法。风热感冒的特点是：发热重，恶寒轻，或微恶风，咽干而痛，甚至咽喉、扁桃体红肿疼痛，鼻塞流黄稠鼻涕，口渴想喝水，咳嗽吐黏痰，舌边尖红，苔薄黄。治疗用辛凉解表法。
属于辛温解表以治疗风寒感冒的非处方药有风寒感冒冲剂、感冒清热颗粒、荆防冲剂、参苏丸、午时茶颗粒等。
属于辛凉解表以治疗风热感冒的非处方药有风热感冒冲剂、羚翘解毒丸、桑菊感冒颗粒、银柴颗粒、板蓝根颗粒、双黄连口服液等。