为什么日食都是从西边开始的？
地球自转是自西向东，角速度为360/24=15度/小时。而月球公转角速度为360/（30×24）=0.5度/小时。
☆月亮绕地公转是自西向东，同时地球绕日公转也是自西向东。因此我们在仰望天空时，看到的太阳都是东升西落，月亮也是东升西落。就象我们坐在汽车上看行人，虽然行人是在往前走，但我们看的感觉是行人在倒退。月亮绕地公转自西向东你可以从每天同一时刻晚上看月亮的位置就能看出，农历初七晚上八点你看到的月亮在天空中央，而到农历十五晚上八点再看月亮就已经移到东边地平线去了。虽然跟着地球绕日运行让我们感觉它还是东升西落，而实际上它真正的运行方向是自西向东。日食时你看到的月亮阴影的运动方向与此类似, 由于是自西向东, 所以阴影肯定先从太阳西边缘开始，到东边缘结束。而扫过地球的月球阴影也是从西边开始到东边结束。因此在地球上看日食是西边的人先看到日食。
☆在阳光照射下，当月球背向太阳的方向拖着的影子扫过地面时，在月球影子扫过的地区的观测者便可以看到日食。
月球拖着它的影子以大约1千米/秒的速度自西向东移动，地面上的观测者随着地球自转也在东移，但地球自转的速度（在赤道上大约0.5千米/秒）小于月影在地面上移动的速度，因此在地球上出现的日食是由西向东先后发生的。
由于月球自西向东绕地球转动，日食总是从日轮的西边缘开始，向东边缘发展。日全食的发展会经历以下五个阶段：月轮的东边缘和日轮的西边缘相切时称为“初亏”，这是日食的开始；月轮的东边缘和日轮的东边缘相切，就是“食即”，它是全食的开始；日轮和月轮的中心相距最近时，称为“食甚”；此后月轮继续东移，月轮的西边缘和日轮的西边缘相切的瞬间称为“生光”，全食告终，被遮住的日轮开始露面；到月轮的西边缘和日轮的东边缘相切时，叫做“复圆”，月轮开始完全离开日轮，整个日食过程到些结束。日偏食只有初亏、食甚和复圆三个阶段。日全食时月轮仅略大于日轮，因此，全食的阶段很短，最长7分钟，一般只有二三分钟。但整个日食过程，从初亏到复圆可以持续2小时以上。
☆你可以画个图，注意以地心为顶点，月球直径为底边的一个等边三角形。初想起来地球自转是自西向东，角速度为360/24=15度/小时。而月球公转角速度为360/（30×24）=0.5度/小时。似乎起主导作用的应该是地球自转。然而有个地方要注意，我们的地球半径与地月距离的比例，这个就要放到那个三角形中去了。再想想我们人是站在地球表面上的，并不是地心顶点。那么在38万公里远的月亮运动0.5度的角度，大致相当于在地表扫过了多少角度呢。可以这样计算：0.5×380000/6378=30度。这样就可以看到这个影响大于地球自转角速度了。故而今天的日全食西边先发生，东边后发生。
由于月球是由西向东运行，所以它的影子也是沿同一方向运行，因此各地看到日食的时间是不同的。当地面上的西部地区已经处在黑影区域内，这一地区的人已经看到日食时，东部地区的人却不能同时看到日食，得在月影向东移来后才能看到日食。所以，西部地区的人总是比东部地区的人先看到日食。
2006年年5月7日水星出现了凌日现象，即水星届时将呈现为一个小黑点从太阳表面划过。这种被天文学家称之为“水星凌日”的奇观在21世纪将仅出现14次。