葡萄糖胺软骨素
随着人类平均寿命的延长和人口出生率的降低，人口老龄化日趋严重。老年人生理老化引起的各种疾病给本人、家庭和社会带来了一系列问题。在家庭生活中我们难免看到这样一幕：他们抬不起退，弯不下腰，转不了脖子，回不了身，关节软骨坏死，生活不能自理，这就是骨关节疾病带来的恶果。它暗中蚕食着人的青春，猖狂的吞噬掉了广大中老年朋友的晚年幸福。
根据流行病学的研究，目前的患者约占中国总人口的百分之十，为1.5亿人左右。据调查50岁以上的老年人中发病率为百分之六十，65岁以上的百分之七十有骨关节炎症状，其中百分之五十三严重失去了骨关节功能，而失去了劳动年能力。骨关节炎因此被称为下半身疾病，许多人在轮椅上度过了一生。
骨关节炎不仅在中老年人群以及运动员和教师等特定职业的人群中很普遍，在一般人群中也呈上升趋势，成为导致人类残疾的第一大慢性疾病，被成为“不死的癌症”。那么，关节病是怎么发生的呢。这要从人体的关节构造，尤其是关节软骨说起。
俗话说：“人无骨不利，骨无节不活”。人类之所以能做出各种复杂的动作是通过关节、肌肉等组织来完成的。关节是人体中骨与骨之间的链接，它使人体的骨骼紧密而又不互相干扰的连接在一起。典型关节活动的基本结构包括关节面、关节软骨、关节腔和关节囊。其中软骨是最重要的组成部分，它是关节面上覆盖的一层2-3毫米的光滑的富有弹性的组织。它像关节间弹性极强的缓冲器，又像一个性能最好的保护垫，能承受人体的各种高负荷的压力冲击。健康的软骨会使关节自由活动同时还能吸收人体震动时产生的能量，起到缓冲和保护关节的作用。随着年龄的增长，软骨不可避免的发生磨损和退化。研究表明，人体的软骨从25岁就开始退化了。日积月累的磨损消耗，关节的磨损越来越严重，而关节自身修复和重建的能力逐渐减退。此时，软骨局部变软、糜烂、变薄、脱落，变得凹凸不平。在关节边缘出现骨质增生，由于缺少了软骨的保护，骨与骨之间的摩擦增大。关节活动或静止时，出现疼痛、肿胀、僵硬、有响声或摩擦音，活动不太像以前那么自如。于是，骨关节炎产生了。
科学研究已经证明，痛在关节，病在软骨。软骨主要是由胶原纤维和多糖蛋白构成，软骨的退化和变性是由于软骨中的胶原纤维和多糖蛋白的流失和合成不足。这就是骨关节并发症的根源所在。那么大家怎么知道自己患上了骨关节病的呢？
骨关节炎的最明显症状就是疼痛，骨关节病人来看病就是因为疼痛。刚开始的时候，疼痛不是很厉害，只是上楼，下楼或者爬山的时候疼痛。还有的人久坐，再站起来的时候走不了路，还需要活动一段时间才能走路，这是骨关节病的一个非常典型的特征。根据以上临床症状可以判断，自己是否得了骨关节病。骨关节病在全身所有的部位都有可能发生，比较常见的是颈椎、手关节、腰椎、膝关节和踝关节。从骨关节炎患者的X 光片可以看到，关节间隙不均匀性狭窄，关节边缘骨质增生，软骨退化或者出现囊性变。应该指出的是，骨关节炎的临床症状和X 光片并不吻合，现实生活中有百分之三十到五十的患者，表面上没什么症状，但实际上已经患有骨关节病了。骨关节病发展到严重阶段会发生畸形或活动障碍，发展到最后关节功能完全丧失，必须进行人工关节置换。据资料统计，目前我国需要人工置换的患者大概有一百万左右，这给病人和家属带来巨大的痛苦和极其沉重的经济负担。如此沉重的现实引起国际医学界对骨关节病的普遍关注。
1956年，瑞典研究人员首先发现氨基葡萄糖盐酸盐可能对骨关节炎病因起作用。随后，各国科学家研究发现，硫酸软骨素和氨基葡萄糖盐酸盐均为存在于软骨细胞及周围组织内的一种天然物质。硫酸软骨素和氨基葡萄糖盐酸盐不但可以补充软骨细胞的胶原纤维和蛋白多糖，而且均能刺激软骨细胞和滑膜细胞的合成代谢，有助于软骨的再次生长，有助于胶原纤维及蛋白多糖的形成，使已经退化磨损的关节再次重生，对维持正常软骨的新陈代谢非常重要。同时，硫酸软骨素和氨基氨基葡萄糖盐酸盐的合成能够抑制降血酶活性，减少纤维蛋白血栓的形成，改善关节位循环，促进新陈代谢，并通过抑制胆碱酸的酸性化来调节血液的胶体状态，对软骨病变的修复和防止骨刺的形成有积极的作用。氨基葡萄糖盐酸盐刺激软骨基质的合成，硫酸软骨素抑制其降解，两者一起使用时可以带来软骨基质的净增加，并且在功能上达到了一加一大于二的效果。美国国家卫生研究院拨款数千万美元，支持两者在骨性关节炎方面的研究，它们作为处方药在市场上已经广泛的销售。
上个世纪八九十年代，硫酸软骨素在临床上的运用风靡欧美。由于其在治疗关节炎中的神奇作用被成为“关节软黄金”。硫酸软骨素是构成关节软骨的主要成分，氨基葡萄糖盐酸盐被称为“一种划时代的软骨补给品”。在欧美，它被广泛应用于临床，已经被列入美国国家药典。在美国，硫酸软骨素和氨基葡萄糖盐酸盐已经被作为治疗关节炎的最佳药物，在我国也分别被应用于关节炎的临床治疗。
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