外祖父这一形象，可以说是《童年》整部作品中最复杂的，关于他的性格是众说纷纭。而我认为，他的形象不仅是时代所塑，也是内心所致。
外祖父的童年和青年时代，高尔基未着太多笔墨，但仿佛能看到他在严管下长大，成为一个精明能干的人。很多人说他谁也不爱，其实不然，他始终爱着自己的妻子，到了晚年，这逐渐变成类似子对母的依恋。他出生在贫穷的家庭，到死也没能改变生活的困境。他曾快乐过、向往过光明，而残酷的现实逼迫他，使他开始产生对金钱的渴望，继而到疯狂的程度。
他贪婪、自私、残暴。贪婪，不但是对钱的拼命追求，而且有被爱的热望；自私，几乎不曾为他人着想，追求他人对他的爱，却不愿付出；残暴，则源于他自小所受的教育和生活对他日继一日的折磨，激起他施虐的心理，施暴后他是无措的，但良心很快被暗影覆盖。
他不信神，却以为自己信神。他的上帝即是他自身的反映。他也代表了他的时代、俄罗斯底层人民的一种类型，时代铸成千万个“外祖父”，他们头脑聪明，经历坎坷，却不那么聪明地束缚了自己的心，任它被尘埃覆盖；他们仿徨，大喊，却已无力改变，他们选择了这条由时代给出的道路，一直到死去也未能获得真正的幸福。
在年轻时，外祖父有钢铁的意志和坚强的心灵，而步入老年，他如同不懂事的孩子，无条件索要着伴侣的爱，这一生他都没能享受到什么，他畏惧死亡，害怕孤独。他又是个称职的外祖父，教高尔基认字、读书，在高尔基身上看到自己幼时的缩影，为外孙的每一点进步而骄傲。
外祖父的整个生命都承受着时代的压力，他曾拼命与之抗争，之后失去希望。生命消逝，他便成为沙土，沉淀在同类中，时代之河从他们身上流过，再也没有回头。
我想我们是可以选择的，时间在流逝，而人心能超越时间。我们可怜外祖父的命运，为他的一生扼腕叹息，然而我们现在能做得更好，延续希望，最终化为一米阳光，在时代的水面上闪耀。