读《理想国》 对话Plato
伯罗奔尼撒战争，遍地兵燹，雅典城邦衰落，疫疠流行，那一位系出名门的伟人，深思自省，于是，有了《理想国》，从此，西方有了一颗堪与《圣经》争辉的明星，震古烁今。 这位眼眸与思想都深邃得如同历史的哲学家、思想家、政治家，在这一部巨著中，谈及了道德问题、教育问题、专政问题、民主问题、独裁问题、共产问题、文艺问题、宗教问题以及男女参军、男女参政、男女平权等等问题，涉面之广、言论之精、思虑之深，无不令人拍掌、起敬。
他借苏格拉底之口，以探讨正义为由，创制了一个极尽他心中之美好的理想国度，其中包括国家的组成、成员的分工、管理者的职责、青少年的教育、男女平等、哲人为王以及哲学王的标准和培养等方方面面的问题，同时还穿插着他一些诸如洞穴比喻和理念论的哲学思想。《理想国》一书，燃烧着改造世界的热情，以两千年来的哲学史为注脚，“不仅是哲学家的宣言书，而且是哲人政治家所写的治国计划纲要”。
在《理想国》中，对于国家与各个阶层，柏拉图认为，理想的国家即正义的国家，是智慧、勇敢、节制三者的和谐有序的结合，三种品质的载体相应的就是社会上的三个阶层。为数甚少的有用智慧的知识阶层，叫做统治者；处在中间阶层的是拥有勇敢品质的人，叫做护国者，处在最底下的阶层的是那些无知、不能做自己主人的人，在政治上必须由统治者统治。只要各个阶层实践了与自身相适宜的美德，正义的国家就实现了。初读不免被其的大胆构建所吸引与感动，然细读之，会发现，在那华丽的语言、缜密的逻辑、丰富的想象、精彩的阐述背后，是唯心主义的对人性的违背，这，使得他的国家，注定只会也只能成为，理想国。 对于教育，柏拉图认为，教育和培养是当政者应注意的一件大事。理想国的建立和保持，赖于教育，一个人得到的培养如果不合适，那么最好的天赋所得到的结果甚至会比最差的天赋还要坏。理想国中有公民身份的男女儿童的教育从音乐和讲故事开始，歌词、曲调和故事内容都要经过严格审查，禁止不健康的东西。10岁时所有男女孩子都被送到乡下去受教育，除识字、阅读。道德教育外，学习算术、几何、天文和音乐理论。20岁时，进行第一次筛选，考察其有无辩证法的天赋。30岁时，根据第一次被挑选出的人的综合表现，做第二次筛选并进行考试。被选出的人用五年的时间专心致志地学习辩证法，35岁时再放到实际工作中锻炼。撇开教育方法与教育内容不谈，这本西方思想史上最富智慧与影响力的著作的教育理念，对于今天我们充分认识教育的重要性，真正将教育视为与经济、科技有同等地位的国家进步的重要生产力，有重大帮助。教育能使人们对于秩序有更好的了解与理解，从而使秩序的到完善与发展，最后得到最好最稳定的政制。
对于哲学，柏拉图认为，哲学家是真理的追求者和知识的拥有者，他们能够引领人们认识到事物的本质和世界的存在本身。他们不热爱权力，但是出于对城邦的责任，在统治者请求的条件下，他们可以出马为新城邦的建立出谋划策。也只有他们才能按照善的理念本身在人间制造出善的复制品——正义的国家，简而言之，哲学家作为统治者，统治者必须是哲学家，这便是“哲学王”的政治主张。《理想国》的哲学观，充分体现了柏拉图作为哲学家的自负以及完美主义情结，也正是这种完美的苛求，使得它在政治实践中很难行得通，甚至，显得荒唐。
对于法制，柏拉图认为，治国靠人治，法律的条款固然能限制国民的行动使其不向阴暗面发展，然而人类自身的贪欲是任何制度都难以根除的，故法律的作用是有限的，人类应该从人性善恶的本源入手，控制人自身的贪欲，致力于建立一个有节制的城邦。在商品经济高度发达的西方，在市场经济高速发展的中国，物质的影响力遍布精神领域，竞争的残酷与激烈，导致人们产生人性本恶的观念，在此情况下，虽然柏拉图的观念是乌托邦式的理想，但对于现今的法制建设，仍有相当的参考和指导价值。
然而，到了晚年，他在《法律篇》中指出——在世界上未能找到一个哲学王，看来对人的本性即贪婪、欲望与自私是没有办法的。亚里士多德认为，人性的本质即贪婪可恶决定了法律的必要性；众人的智慧优于一人的智慧；众人之治优于一人之治。从此奠定了西方的人性论基石。因此西方认为刑罚的目的是矫治，不同于中国的改造，前者注重生理与自然，而后者注重社会与教化。西方认为不能一人独大、一权独大，而私法的契约自由、意思自治，就是旨在防范国家队私权的侵犯，主张小政府大社会，主张罪刑法定、无罪推定。因此，近现代西方法制的发展与完善，柏拉图对于法制的认识过程，功不可没，影响甚远。
《理想国》，作为正义的源头，学者与政治家的必备书，尽管它的评价史上毁誉参半，其历史地位始终不容动摇。不管它的部分观点在今看来如同空中楼阁，虚幻、站不住脚；不管它的理念有悖人性，荒唐、难以实行，其中深湛的智慧与哲思，强劲的生命力与感染力，终究抵过一个个世纪的遗忘，传承至今。
我相信，正如拉斐尔的传世名作《雅典学院》所绘，以手指天的柏拉图与以掌向地的亚里士多德，构成了西方哲学的两大支柱，那么，作为支柱之思想精华的《理想国》，定当与它的作者一并，长存人间。