在这个星球上，大约有三分之一人口以米饭为主食。
其中，中国人吃米饭的传统，可以追溯到7000年以前。野生水稻的驯化，也发生在一万年前的中国长江流域。如今，水稻的种植最北到达中国的黑龙江省，最南在赤道之上。
漫长的年代里，稻米是一种属于少数人的享受，只有在商业繁盛的城市中，才有机会被用作日常食用。曹雪芹的《红楼梦》第七十五回，贾母给王熙凤送去半碗胭脂米熬的粥，是最极致的例子。
但时至今日，由于技术进步，即便是最普通的中国人，也能轻松享用一碗白米饭。他们甚至有机会吃到一百多年前荣国府都未见过的稻米，比如时下风靡的胚芽米。
“稻米碾掉谷壳，就是咱常说的糙米，口感不好。再去掉表皮，保留胚芽，就是胚芽米。如果再去掉胚芽，就是咱市场上常见的精白米。”
“胚芽米是最好的，重量只有一厘米的3％，却占66％的营养。它有活性，适宜条件下能发芽，是一种会呼吸的米。”
五月末，在第十七届“中国哈尔滨国际装备制造业博览会”上，哈尔滨工程北米科技有限公司的一号人物、总经理李冰，向围拢到自家展位的参观者一遍遍介绍胚芽米。“咱去市场上买青菜买海鲜，都知道要买新鲜的、活的，其实大米也一样。”
而此时，距离他自己第一次听说“胚芽米”，已经过去六年时间。
从军工到农业
六年前，这个性情耿直的东北人，还只有一种职业身份：哈尔滨工程大学自动化研究所的工学博士。毕业留校任教后，他一直主攻船舶自动化控制的课题研究，针对的是国防军工领域。
2010年，机缘巧合下，黑龙江省农垦科学院找到李冰，让他帮忙完成水稻育秧机、水稻播种机、钵育摆栽机等一系列的农机改造。李冰后来回忆说，那是一段“天天聊水稻和大米的日子”。不久，通过另一次偶然机会，他第一次见到胚芽米的加工过程，随即迷上这种会发芽的大米。
通过胚芽米创业的念头，也开始在他心里生根发芽。
但在当时，困境是一目了然的，甚至都不需要多加思考。李冰尝试和一些大米加工厂的人聊胚芽米，发现对方一无所知，“100个米厂有99个都不知道”。
而在线上，即便是凭着“双十一”大红大紫的淘宝，搜索“胚芽米”也是一片空白。周边一些懂投资的朋友给李冰的建议是：你这个创业项目太超前，容易变成“先烈”。
但李冰决定相信自己的判断。
没有任何经费来源，拿着自己的积蓄，他开始进行技术研发，尝试生产自己的胚芽米。“日本的标准是看留胚率。比如说，生产出100颗胚芽米，就数一数有多少颗还有胚芽，如果有90粒，那留胚率就是90%。”
李冰觉得有点不对劲，或者说，不够劲。“我觉得应该有两个判断标准。一个是留胚率，一个是完整度。就是加工出来的米，不仅要留有胚芽，胚芽还要完整。因为只有完整，它才能发芽，才是活米。”
留胚率达到99%
带着中国人的自尊心，凭着对自动化技术的掌握，李冰一头扎进实验室里，一套又一套地研发自己的设备。每天朝七晚十一的工作状态，从2012年一直持续到2013年。
期间，他遇过的困难包括但不限于资金紧缺、场地迁移、团队磨合……就像一些普遍流传的创业故事那样，在最困难的时候，他也差一点卖掉了自己的房子。
时至2015年，在攻克多个技术难关后，李冰和他的工程北米团队，另辟蹊径地研发出一套新的胚芽米研磨工艺和设备，第一次实现“分层碾压和全角度切割”。
“通俗地说，就是在磨米的时候，我能控制米的运动姿态，让它最大限度保留胚芽。”李冰介绍说，经过权威检测，用工程北米的设备生产的胚芽米，留胚率达到99%，完整度能达到95%。
这一水准已经远远超过留胚率80％的日本标准。2015年，李冰和他的团队，以第一台完整形态的胚芽米精磨机，拿到四项国家专利，其中包括一项发明专利。
也是在2015年，《国务院办公厅关于加快转变农业发展方式的意见》中明确提出，到2020年农业发展的目标之一，便是“物质技术装备条件显著改善”。
这份《意见》更上层的背景，是诞生于1999年，在2009年被列为国家五大新兴战略性产业之一，并被写入政府工作报告的“智慧农业”概念。
李冰坚信，时至2017年，中国农业和农产品的自我升级，已经到达临界点，工程北米的胚芽米，以及生产胚芽米的活米精控系统，有机会掀起一场中国人的“餐桌革命”。他将自己的产品命名为“纯胚活米”，并趁势推向市场，目前已经在上海、北京、广州、深圳、厦门等多个城市拥有合作伙伴。
让国人吃得更好
作为一个暗合时代潮流的跨界者，工程北米在起跑线上其实有先天优势。因为他们的“纯胚活米”，选用的原料来自松嫩平原南端的五常县。那里的稻作区三面环山、日照充足、土壤肥沃，长久以来被视作中国最好的大米产地。
工程北米的博士们，带着“水、土、种植、种子”等严苛标准，考察过五常多个地区的稻田，最终决定与当地农民共建稻谷合作社，实施稻源标准化管理。
有意无意间，李冰这个工科博士站在了消费升级时代的最前沿，这是当下中国经济领域里最热门的话题之一。他本人的心态，也在发生转变。“以前刚创业时，一听说哪家推出了胚芽米，我就特别紧张，希望全国只有我独家。现在反过来，我觉得这个市场需要大家一起来培育，一起做大。”
“吃，是一件认真而幸福的事，我们的目标，就是让中国人吃得更好。”在实验室，在哈尔滨的博览会，在许多个公开场合，李冰一直在反复陈述这个愿望。
这个盛夏七月，他将和团队一起，在上海举行工程北米的新品发布会，以更靠近梦想一步。