“知之为知之，不知为不知。”“三人行，必有我师焉。”孔子的仁爱、礼仪和君子之道早已是中华民族的传统，儒家文化已深深的溶在了每一个中国人的血液之中。但这样一位“至圣先师”，也是由一个平凡的人逐步成长起来的。
孔子诞生不久，他的父亲就去世了，十七岁时，母亲也故去了。后来，他到周去学礼，回来后门下的学生就多了起来。这时的孔子，一心一意想要推行他的仁爱、礼仪，在他三十五岁时，终于升任了大司寇，主管礼仪。齐鲁夹谷会盟时，孔子恰好监理典礼事务，临行前他建议鲁君带左右司马，以备不测。会盟时，齐方表演刀剑乱舞，孔子唯恐其伤及鲁君，立刻挥袖制止。齐方又叫小丑和美女上台表演，他们对鲁君做出了轻漫的举动。孔子见状，怒斥伶人，司法官即将其腰斩。由于孔子胆识过人，义正辞严，令齐景公十分不安。为表歉意，齐国将之前占领鲁国的土地全部归还给鲁国。
然而，由于与当权者政见不合，又不满鲁定公沉溺酒色，孔子终于去职离乡，开始了漫长而坎坷的“周游列国”。“士不可不弘毅，任重而道远。”孔子深知自己“任重而道远”，他周游列国，是为了寻找与他政见相合的当权者，来传播仁爱和礼仪。他不为独善其身，而是为了“己立立人，己达达人”。
在卫国，他因卫灵公爱慕美色、不理政事而失望离去；在宋国，被想加害于他的司马桓魅赶了出去；甚至在郑国，孔子与其弟子失散。有人对其弟子子贡说：“东门外有个人，额像尧，颈像皋陶，肩像[本文来自.diyifanwen转载请保留地址]子产，腰以下比禹短三寸，没精打采，像只丧家狗似的。”子贡听后非常生气，便将此事禀告孔子，没想到“至圣先师”孔子欣然笑道：“我的长相倒未必真像圣贤一样，但说我为推行仁爱、礼仪的大道，落得无处藏身，像丧家狗似的，这一点倒真的不错，真的不错！”只有伟大的人格才能拥有这样海纳百川的胸怀，才能具有这样荣辱不惊的境界。
经过陈蔡之难后，孔子终于回到了鲁国。而鲁国依旧不用孔子，他也无心出仕，遂开始修《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，编《春秋》，又十分喜欢研究《易》。另外，作为教育家的孔子因材施教，门下弟子三千，贤者七十二人。这些人在德行、言语、政事、文学方面有所成就，成为当时知识阶层的中坚力量，并且汇集成了儒家学派。直至今日，还影响着中国人的方方面面。