两干多年前，人们对头顶上这片无边无际、变化万干的天还很
不了解。太阳朝升暮落，月亮有圆有缺，满天的星斗，都有各自的位
置。年年春夏秋冬，四季交替，寒来暑往，风起雨落，这一切是由谁
来控制的呢?谁是大自然的主宰呢?当时的人们怎么也弄不明白
这一切，于是他们想，这一定有一个老天爷在管事吧2虽然大家谁
也没有见过这位者天爷，但是大家都非常敬畏它，并且不断地祈祷
它，希望老天爷能够降福于人类，使年年风调雨顺，让人们过上安
定、富足的生活。
“天”到底是什么呢?中国古代有许多思想家都谈到了天，但是
谁也没有说清楚。苟子是战国时期的思想家，他也在思考这个问
题。他先后到过齐、鲁、秦、燕、楚等国，见多识广。他所生活的战国
时期，生产力有了较大的发展，用铁做的农具，不但翻土除草快多
了，还能开河筑坝，引水灌田。这样，者天爷不下雨也不那么可怕
了。这时，天文学也有了很大发展，人们对日月星辰的变化也积累
了不少经验，我国最古老的星表《甘石星经》就是这个时期写成的。
因此，人们也不觉得天是那样神秘莫测了。这些事实使一些有知
暇，有头脑的人开始发生了疑问，“天”到底是什么呢?
荀子是一个勤奋好学的人。他研究了各个学派的学说，不论朗
‘派都不盲从，他认为对的就接受，错的也要弄清错在哪里。他在
认真研究前人成果的基础上，写了一篇《天论》，提出了一些见解，
比前入前进了一大步。苟子认为，“天”不是由“神”管着的，“天”就
是星辰、日、月、四季、寒暖、风雨、万物等等自然变化的现象。现在
看起来这是很平常的见解，但是两干多年前提出这个问题．却不是
很简单的事。只是经过干百年的不断实践、总结，我们今天才接受
了“天就是自然界”这一观点。
荀子针对商、周时代崇拜天，认为天意决定治乱的思想，举了
个通俗约例子：禹和梁统治时，日月星辰、天象历法都是相同的，然
而禹治理得好，而梁却亡了国，难道社会治乱是由天决定的蚂?他
认为天的变化也就是自然界的变化，没有什么钟在主宰着。一切天
象上的变化，一切地上的灾异，都是自然界各种事物运动的必然表
现。天意不能决定社会的治乱，社会的治乱也不会改变自然界的变
化规律。所以．他在《天论》的开头就说：“天行有常，不为尧存，不为
架亡。”意思是说，天的运行有一定的规律，这规律不是因为世界上
有尧那样贤明的君主才存在。也不会因为世界上有雍那样的暴君
就消亡。日食月食的发生，有时风雨不调，天上出
现怪星，是每个时
代经常有的事。如果国家政治搞得好，虽然自然界出现了这些现
象，也不会伤害人类；如果政治腐败，虽然这些现象一样也没发生，
对人民也没有益处。苟子还说过，天不因为人们厌恶寒冷就取消了
冬季，地也不会因为人们厌恶遥远就缩小了面积。一句话，自然界
的变化、客观规律的存在，不是由人们的愿望决定的。
荀子对一些自然现象虽然还不能作出科学的解释，但他的一
些见解还是符合实际的。有一次，一块陨石从天上掉下来了，树木
发出劈劈啪啪的声音，大家部很害怕。有人问：“这是怎么回事呀?”
苟子回答说：“这没有什么，只是天地的常规有了变化，所以发生了
少见的现象。少见，就会觉得奇怪，但是奇怪却不应该害伯。因为
日食、月食、还有带尾巴的怪星(即茎星)以及天时有旱有涝，在别
的朝代也有过，这只不过是天地之间自然变化的现象，跟日出日
落、寒来暑往是一样的道理，伯它什么?”
有时候人们向老天爷求雨，过了不久，果然下起雨来，这是不
是人们祈求的结果呢2苟子说那是碰巧遇上了。因为长久干旱后，
不求雨，也是会厂雨的，这是自然界变化的规律，和祭天求雨没有
什么关系。
在苟子看来．天不能决定人的生老病死、吉凶祸福。他说：“人
能辛勤劳动，又省吃俭用，天也不能让他贫困，人能懂得养生之道，
泞意保养又经常活动，天也不能叫他生病。只要人的行动循着正确
的道路，并且坚定不移v那么，天也不能使人遭到祸害。”苟子认为，
人类可以通过自己的努力克服自然界的灾害，改善自己的生产和
个活条件。他认为，人不仅能够认识天，而且能够制服天。他大声
疾呼地说：“与其尊崇天而整天仰慕它，不如积蓄财物来控制它。与
其顺从、称颂它，不如常根其规律而来利用它。与其空望天时而坐
待恩赐．不如顺应时节而来利用它：与其让自然物自己繁衍增多，
不如发挥人的才能来帮助它生长印发展。”在这里，苟子提出／“改
造自然，人定胜天”的光辉思想。
荀子是个无神论者，他讲过一个“涓蜀梁见鬼”的故事，对那些
迷信鬼神的人，是一个极好的教育。
故事是这样的：有个叫涓蜀梁的人，既愚蠢又胆小，看见什么
都害伯。有一天晚上，他独自一人赶夜路，月光凄清，四周一片寂
静，凉风阵阵，涓蜀梁不禁哆晾起来。他低下头猛的看见一个黑助
肋的人影，其实是他自己的影子，他却以为遇到了恶鬼，慌忙冶起
头，又看见一个披头散发的妖怪，站在自己的身后，其实，他看见的
是自己的头发，他的肝胆都要吓
破了，转身就逃。等他跑到家里．已
经上气不接厂气，很快就一命呜呼了。苟子用这个故事嘲笑了那些
怕鬼的人。