中国的孝文化源远流长，自古以来，孝道一直是中华民族的基本价值观，关乎中国人的精神生活。孝指子女对父母应尽的义务，是传统美德。至春秋时期，儒家学派创始人孔子系统地论述孝道。
《孝经》中，子曰："夫孝，天之经也，地之义也，民之行也"；"人之行，莫大于孝"；"教民亲爱，莫善于孝"；"夫孝，德之本也"。孝顺父母，是天经地义的法则，是应该身体力行的。诚然，儒家孝道也有时代局限性的陈旧观念，夹杂封建性的糟粕，比如"父为子纲"、"父母在，不远游，游必有方"、"不孝有三，无后为大"，、"三年之丧"，均已过时，应毫不吝惜地抛弃或予以批判。
《孝经》在中国思想史上有着不容忽视的地位，特别是西汉统治者宣扬“以孝治天下”之后，在漫长的封建社会里，它成为人们修养的必读书目之一。《孝经》，是古代的圣人孔子的学生曾子所著，它是儒家经典著作中专门谈“孝”的一部著作。《孝经》一共有十八章，每一章都是经典。第一章为开宗明义章，是全文的主旨：“夫孝，德之本也，孝之所由生也。”“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”短短33个字就总结了孝之始，孝之终。第二章至第六章分别为天子章、诸侯章、卿大夫章、士章和庶人章，规定了不同地位的人的孝道标准。第七章为三才章，强调了孝的地位和作用：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民是则之；则天之明，因地之利，以利天下，是以其教不肃而成，其政不严而治。”第八章为孝治章，讲圣明的君王如何以孝治天下。第九章为圣治章，讲圣人如何用孝道教化百姓。第十章为纪孝行章，讲孝子应如何孝敬父母。第十一章为五刑章，讲不孝为诸罪之首。第十二章为广要道章，讲孝为什么是重要的道理。第十三章为广至德章，讲孝为什么是最高的德行。第十四章为广扬名章，讲孝道与扬名后世的关系。第十五章为谏诤章，讲父母有了过错孝子应该怎么办。第十六章为感应章，讲孝道与神明的关系，孝道达到极点就可以感应神明。第十七章为事君章，讲孝子与事君的关系，孝子事上，“进思尽忠，退思补过”。第十八章为丧亲章， (读后感 ) 讲父母去世孝子应该怎么办。《孝经》，短短十八章，却蕴含着深刻的道理。孝道上至诸侯、天子，下到黎民百姓无一不是要遵守孝道的。《孝经》，它不仅能教我们学会孝，还有教我们要效法天地，自然和万物！
孝就是人的道德的根本。如果一个人没有了孝道他就不能算是一个人！孝敬父母最重要的，也是最基层的条件就是听他们的话，只要他们说的是对的，就一定要照着去做，因为这些话对我们多多少少都是有好处的。所谓“孝顺”，并不是必须顺从。孔夫子在《孝经》中告诉我们：孝，不是做样子，而是发自内心的对长辈真挚的感情，不是盲目听从，而是在长辈有所失误的时候，也能提出适当的建议，不是只孝敬家里的长辈，而是爱己及人，爱吾老以及人之老。这样，能做到由孝及爱，上爱下孝，温暖人间，和谐统一。
百善孝为先，所以我们无论处在什么环境下，都要记得关心自己的亲友，多为父母做一些自己力所能及的事情，对自己的亲戚及新老朋友多点问候，多点联系，即使是远在异乡的他们，其实距离我们并不遥远，同时也使彼此间关爱与温情传得更远，使我们更加热爱生活。
子曰：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”所以，我们要抓紧时间去关心、孝敬自己的父母，不要等他们年老体衰的时候，去哭泣去后悔。父母生我们已是大恩大德，我们已经永生难报了，只能在有生之年好好孝敬他们。
传统中国文化在某种意义上，可称为孝的文化。古人以孝治天下，孝，无论在家还是在国中都是核心。孝的观念是对中国乃至华人世界影响最为深重的伦理道德，是中华文化的核心价值之一。