孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危也。天者，陰陽，寒暑，時制也。地者，遠近，險易，廣狹，死生也。將者，智，信，仁，勇，嚴也。法者，曲制，官道，主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知者不勝。故較之以計而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。 將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。
計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而制權也。
兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近；利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。功其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。
夫未戰而廟算勝者，得算多也。未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣。
孙子说：军事是国家的大事，是关系着人民的生死安危，也是国家存亡的根本，是不可以不深入考察研究的。
因此，军事家必须审度我五个方面的情况，比较双方的谋划，来取得敌我双方形势的认识。（ 这五个方面）一是政治，二是天时，三是地利，四是将领，五是法制。所谓政治，就是要让民众与君主同心同德，使民众能够为君而死，为君而生，而不害怕危险。所谓天时，就是用兵时昼夜晴雨，寒冷酷热，四时气候的变化。所谓地利，就是指征战路途的远近，地势的险峻或平坦，作战区域的宽广或狭窄，地形对于攻守的益处或弊端。所谓将领，就是说将帅是否足智多谋，赏罚有信，爱护部属，勇敢果断，治军严明。所谓法制，就是指军队组织体制的建设，各级将吏的管理，军需物资的掌管。以上五个方面，不能不充分了解。充分了解这些情况，就能打胜仗。不了解这些情况，就不能打胜仗。所以要通过双方情况进行充分的比较，来求得对战争形势的认识：敌我双方哪一方君主政治清明？哪一方将帅更有才能？哪一方捅有天时地利？哪一方法令能够贯彻执行？哪一方武器坚利精良？哪一方士卒训练有素？哪一方赏罚公正严明？我根据这一切，就可以判断谁胜谁负。
若能听从我的计谋，行军打仗就一定胜利，我就留下；若不能听从我的计谋，行军打仗就必败无疑，我就离去。君主权衡利害采纳我的方略，于是就会造成一种有利的态势，这是有助于实现军事目的外部条件。所谓态势，即是依凭有利的于自己的原则，灵活机变，掌握战场的主动权。
用兵打仗是一种诡诈之术。所以能打，却装作不能打；要打，却装作不想打；明明要向近处进攻，却装作要攻打远处；即将进攻远处，却装作要攻打近处；敌人贪利，就用利引诱他；敌人混乱，就乘机攻打他；敌人力量雄厚，就是注意防备他；敌人兵势强盛，就暂时避其锋芒；敌人暴躁易怒，就要挑逗他的怒气；敌人胆怯，就设法使之骄横；敌人修整得好，就设法使之疲劳；敌人内部团结，就设法离间他们。要在敌人没有防备的地方发起进攻，在敌人意料不到的时候采取行动。所有这些，是军事家指挥艺术的奥妙，是不能事先传授的。
开战之前，在庙堂之上就预计能够取胜的，是因为筹划周密，获得胜利的条件充分；开战之前，就预计到不能取胜，是因为筹划不周，缺乏获得胜利的条件。所以筹划周密，条件具备就能取胜，筹划不周，条件缺乏就不能取胜，更不用就哪些战前根本就不进行谋划的了。我根椐战争双方的战前谋划来观察，胜负的结果也就很明显了。